他垂下眼眸，沉默了半晌，接著嘆道：

“事已至此，我可能逃不出武清郡了，趁著我還剩了幾分血性，就直接和你們說了吧。”

他說道：

“每次祭祀，老爺會選人往載物上坐，坐上去后，這些神明的觸手會伸入你的腦海，拿走你的記憶，將其記入鬼神的法則中，”他頓了頓，“我稱它為鬼神的功德簿。”

趙福生若有所思：“厲鬼吞吃肉身，攝取記憶。”

圍觀村民一聽這話，大驚失色。

伍次平的嘴唇動了動，最終沒有反駁，默認了她的說法。

趙福生說完這話，心中生出疑惑：

“伍大人，照你這樣說法，人如果被厲鬼吞吃了肉身，腦漿子都被掏出來了，內臟也空空了吧？”

“……”伍次平不出聲，依舊沉默。

趙福生便心里有數了，又問：

“那這樣整個人只剩了一層皮、一副骨，血肉沒了，還算是活著嗎？”

她追問：

“伍大人，你現在還活著嗎？”

她一連三問，直將伍次平問得沉默無，最終只好無奈道：

“我不知道，我不知道我這樣的情況算不算活著，反正每天仍在行走，在說話做事，也要吃飯，與以前無異，但是——”

他搖了搖頭：

“但是這里的情況不同，我是不是活著，我不知道，照正常情況來說，我應該是死了，可我確實還在，你也看到了，只是我們走不出武清郡。”

“走不出是什么意思？”趙福生奇道。

伍次平說：

“我早前試過，往一個方向走，越走到后來，便會陷入鬼霧，等到在霧中兜兜轉轉一大圈，回來仍在武清郡中。”他長嘆了一聲：

“我后來才知道，這樣做傷功德。”

他神情復雜的看向趙福生：

“趙大人，你救了我，我很感激，但是一切都沒有用，這里的祭祀太多了，每月都有，許多地方三五天便是一輪，祭祀越多的地方，貢獻越高，未來輪回轉世，功德值高了，才有大用。”

趙福生笑道：

“照你這么一說，這豈不是求生不得？求死不能了？”

伍次平說：

“差不多。”

“在武清郡內，每個人活著的目的就是討好老爺、討好鬼神。”

趙福生話一說完，伍次平又點頭：“是這樣的。”

趙福生就道：

“伍大人，恕我直，你這話就是個悖論。”

伍次平愣了一下：

“此話怎么說？”

趙福生解釋著：

“你也說了，功德值十分重要，積累功德不在于做善事、得善果，而是舉辦祭祀，討好老爺、神明，用以積功德。”

伍次平點頭：

“沒錯。”

“我看你這所謂的祭祀，就是以自身血肉飼鬼吧？”趙福生笑著看他。

伍次平硬著頭皮再度回話：

“差、差不多。”

“以自身血肉喂鬼換取功德，就為了來世輪回轉世，過上好生活。”趙福生總結。

伍次平幾乎已經要猜到她接下來要說的話了：

“沒錯。”

“過上好生活后，要祭祀嗎？”趙福生直不諱的問他。

伍次平一下愣住。

答案已經不而喻了。

身在武清郡，老爺（常家老爺）是天，常家之下所有人都是這郡中厲鬼的養份罷了，無論什么樣身份的人，都需要供養‘神明’、供養‘老爺’。

“你汲汲營營一生，無論身在何處，依舊是要舉行祭祀，自己本身也是祭品之一，積不積功德又有什么好處？”趙福生偏頭看向伍次平，說道：

“照你所說，這里的人不會死，只是離不開武清郡罷了，那何必掙扎積累功德呢？輪回轉世最差也就是這樣了——”

“不不不。”

伍次平驚恐搖頭：

“你這話就錯了，我們目前是差，但是不是最差的，最差是為奴，一旦入奴籍，會被殺了，皮肉、骨頭會被制成器具、玩物，以供老爺使用，那才是求生不得，求死不能呢。”

二范架住他兩只胳膊，他還在不停的擺手：

“趙大人，你要知道，這些人還是有意識的，是活生生的，若是功德值不足，變成奴仆，到時腦袋被制成凳子、酒樽、鑼鼓、口哨，一輩子都無法逆轉，偏偏還要被人使用。”

他的話聽得人毛骨悚然。

陳多子簡直無法想像世界上還有這樣的酷刑，人死之后不算數，還要將活著有意識的人制成器物。

若是變成器物了，偏偏意識還在，那不知道有多恐怖。

趙福生臉色一沉：

“武清郡的情況如此惡劣了？”

伍次平搖頭：

“走不掉的，這個地方，進來了就出不去，會被困在此處。”他說完，又后悔不迭：

“何必來尋我？何必進入這個地方？沾什么因果？封都大人——”他喊了兩聲‘封都’的名字，接著又哭：

“封都大人對我恩德太重，可惜我——”

“別嚎了。”

趙福生毫不留情出聲將伍次平的話打斷了：

“封都就出個嘴，出力的還是我們，你要感謝人也別感謝錯了。”

“……”

伍次平虛弱的一笑，趙福生道：

“先解決目前的困境，剩余的話，我們回頭再說。”

“還能回頭嗎？”伍次平心中浮現出這樣一個念頭。

他在武清郡的時間長，撞過無數次南墻，心中信念早就破碎，可此時趙福生的堅定莫名給了他一種錯覺，他猶豫半晌，仍是點了點頭。

二范扛著他下去，劉義真眼中的金芒隱沒。

沒有了萬安縣的人聯手阻礙，鬼藤再度復蘇。

地底的陰影像蛇一樣鉆攢蠕動。

趙福生看向王之儀：

“王大人，我們兩個實力強，稍后如果被選為貢品，要多堅持一陣，看看后果如何。”

王之儀輕哼了一聲：

“我不會輸給你，至少會比你堅持得更久。”

趙福生輕笑了一聲，不說話了。

被打斷的祭祀再度重啟，鬼藤重新回到血紅的長凳，祭祀又開始了。

凳邊先前被鬼藤吸納過的村民已經緩過了神來，如行尸走肉的回歸隊伍——他們是這一次祭祀吸納后的廢料，這一次祭祀已經安然度過。

_l