第六百三十六章

趙福生臉色一沉，輕喝：“火把舉高一點，領路。”

那村民正想反駁，但扭頭與她對望，見她目光凜然，眼中寒芒閃爍，一驚之下懼怕油然而生，不快很快散去，骨子里的懦弱又涌上心頭。

“是、是——”

他怯怯應了一聲，順勢將火把點高了。

趙福生看了余靈珠一眼：

“你說你跟他們計較什么？”

“……”

余靈珠沉默。

她其實也不是真的要跟這些村民計較，而是她驟然聽到村民口中‘常家好人’的真相，倍受沖擊。

余靈珠的心里不由自主的浮現自己初上馬車時，與趙福生的對話。

當時她極力強調常家是好人，趙福生露出不以為然的神情，余靈珠當時還不舒服極了。

可此時聽聞百里祠的村民說的話時，余靈珠心中亂了。

‘嗒嗒嗒。’

眾人深一腳、淺一腳在泥地里行走，大家誰也沒出聲，一時間氣氛有些凝固。

余靈珠的性格受不了這種沉默，半晌后主動出聲：

“趙、趙福生，你說百里祠的村民們說的是真的嗎？”

趙福生雙手抓著褲腿往上提，但冰冷的泥漿還是順著她的鞋襪鉆進她腳里，她腦海里一面思索著百里祠的情況及武清郡、常家相關的線索，一面分神在想稍后自己這鞋要怎么清洗烘烤。

聽到余靈珠的話，她略微有些走神，轉頭的動作慢了兩分，余靈珠就不高興了：

“我和你說話聽到了嗎？”

“聽到了。”趙福生點頭：

“十有八九。”

“唉，你這人說話真不痛快，講話不肯講個實的，我們武清郡人就不這樣了，有一說一、有二說二，一口一個唾沫，絕不拖泥帶水的。”余靈珠道。

劉義真本來不喜歡她張揚跋扈的性格，但此時聽她這樣一說，倒起了共鳴，點頭道：

“就是。”

陳多子卻維護趙福生，不愛聽別人說她半分不好，連忙道：

“大人只是謹慎，沒確定的事，怎么好說得這么肯定呢？”

趙福生也點頭：

“就是。難道要我直接說，常家是武清郡一害，是武清郡蠹蟲，對百姓敲骨吸髓嗎？”

‘嘶！’

‘嘶！’

腳步聲一下停住，所有人瞪大了眼，不敢置信的盯著趙福生看。

余靈珠渾身直抖，盯著趙福生：

“你、你、你——”

趙福生也跟著停腳，無奈道：

“你看吧，給你面子說得委婉一點你不高興，直接說了你還是不高興，真難侍候。”

余靈珠陰沉著臉。

過了好半晌，余靈珠才動了動腳：

“常老太太是個好人，她的兩個兒子也人品不錯，怎么會呢——”

“是啊。”

三個村民也點頭：

“常老太太在世時，還時常向窮人布施粥水，很是善良慈祥的老人家。”

劉義真冷笑：

“羊毛出在羊身上。”

村民們沒反應過來，武家兵沒吭聲。

余靈珠心煩意亂，趙福生則道：

“常家人好不好我不知道，但是他們的存在就是武清郡一霸。”

“我不相信，他們當年也是苦過來的，怎么會——”余靈珠搖頭。

趙福生聽她說到這里，倒對她有些另眼相看了。

她初時以為余靈珠蠻不講理，又極端護短，且視百姓性命如草芥，對她印象不佳；

可這會兒見她還會因為百里祠村民的話而耿耿于懷，可見余靈珠內心中并沒有她展現出來的那么冷漠。

這樣一想，趙福生倒多了幾分說話的興致：

“有些事情，跟他們苦不苦、人好不好沒有關系的。”她說道：

“稅賦這種事，常家不收大頭，鎮魔司、官府便不敢收小頭，就是常家最初不想要，這些人求著也會讓他們收下的。”

說到這里，趙福生頓了頓，又道：

“到了后來，也不用求了，”她看向余靈珠：

“你不是說常家如今幾百口人嗎？”

余靈珠已經意識到了什么，嘴唇動了動，欲又止，最終只點了下頭。

趙福生道：

“短短幾十年，人口長得這么快，常家活下來的兩個兒子妻妾沒少娶吧？”

“……”

余靈珠啞口無。

她想要辯解，但張嘴的剎那，卻無話可說。

“三十多年時間，常老太太的兒生子，子生孫，傳至如今，孫子也該要到能娶妻生子的年紀了吧？”趙福生又問。

余靈珠突然后悔問這些問題了。

有些真相，她裝聾作啞不知道，得過且過就算了。

她一個馭鬼者，遲早會死的，又何必此時將事情揭開，讓自己不舒服？

“常家如今條件不錯，娶妻納妾也是常事，許多苦寒人家，兒女無處可去的，若是能嫁入富貴之家，討口飯吃，不也是好事一件嗎？這些人嫁誰不是嫁？跟誰生孩子不是生孩子呢？”余靈珠勉強收拾好心情，反問了趙福生一聲。

“是。”

趙福生點頭：

“可你的問題不是常家為什么要收受稅賦嗎？這就是理由了。”

她說道：

“家里子子孫孫的人數越來越多，這么多人活著，張嘴要吃飯，武清郡人口有限，土地就這么多，就是百姓拼了命的種地，米糧的定數是有限的。”

“常家自己是不能種地的，糧食不夠，便唯有從別人碗里刨了。”

余靈珠不服：

“也不是白拿，我相信常家是要拿銀子買的——”

趙福生笑了：

“常家銀子哪來的？”

劉義真幽幽出聲：

“種地里長出來的。”

兩人一唱一和，直說得余靈珠羞惱無比。

趙福生看她揣著明白裝糊涂，喪失了繼續與她說這個問題的興致：

“只有一碗飯，兩個人分，若是一人分點，大家便都半飽，一個人要想吃得飽一些，另一人便沒得吃了。這個問題你想得通就想，想不通就算了。”

她扭頭看向武家兵：

“我對常家收不收稅的倒不在意，倒是你們提及的積攢功德值換取來生一說很感興趣。”

說完，她問武家兵：

“武村長，你能不能說給我聽一聽呢？”

武家兵聽她提及此時，初時害怕，但過了不多時，又鎮定下來了。

“大人，你來都來了，又何必急于在此時問這個問題呢？你是要進武清郡的人——”