朱光嶺的面前擺了一碗熱氣騰騰的茶湯。

他伸出慘白得近乎泛青的手去抓握茶杯，手指碰到茶碗的剎那，前一刻還在冒著熱氣的茶碗迅速冷卻。

碗里略微透綠的茶水頃刻間變得渾濁不堪，甚至帶著陣陣臭氣。

他面無表情的將手挪開。

“我父親去世后，母親在逃亡路上染病，我那時還在襁褓中，是我的大嫂收養了我。”

“唉。”

孟婆也開始嘆息。

在這樣的時代，人命如草芥。

一個剛出生不久的嬰兒，能活得下來，并順利長大成人，可見他的家人付出了多少心血。

“我兄長也死于鬼禍中，留下了我大嫂孤身一人。她那時年紀很輕，族人勸她改嫁，她不肯，說我朱家嫡系僅剩了我一人。”

朱光嶺的表情僵硬，語氣陰冷，可是他嘴里說出的話，卻帶著濃濃的情感，令得張傳世都受到了這種情緒的感染，發出唏噓之聲。

“她當時作主賤賣祖產——”朱光嶺說到這里，看向趙福生。

趙福生點頭：

“不賤賣她也保不住。”

朱光嶺聽到這話，怔了半晌，突然強行拉扯嘴角，露出一個僵硬的笑意：

“對。”他吃力的點頭：

“賣給了當地鎮魔司的令司，嫂嫂帶著變賣的錢、族人，抱著我遷移到了帝京。”

他童年的時光，是在窮困中長大。

可是金錢的貧窮并不意味著他精神的貧窮。

“嫂嫂也是出身書香門第，教我讀書識字，令我明事理。”朱光嶺道。

聽到這里，劉義真終于忍不住了：

“你既是讀書人，你嫂嫂又深明大義，那你為什么做出屠滅文興縣的事啊？”

劉義真的疑問也是丁大同、范必死等人心中想問的問題。

朱光嶺嘴角抽了抽，他似是想笑，但因為馭鬼的緣故，最終笑不出來。

“我先前說了，我嫂嫂變賣祖產，帶著族人入京。”他頓了頓：

“我的族人在鬼禍之前，記錄在冊，共有369人。鬼禍后，僅剩了78人。”他說道：

“變賣祖產的錢財，在入京的途中花銷殆盡，入京后買不起房子，租房度日。”

朱家所剩的錢財不多，這樣一折騰，已經所剩無幾。

“我嫂嫂出身大家，后來為了養活我，替人漿洗衣裳、繡花織布，無所不能。族人也淪為販夫走卒，攢錢供我讀書。”

鬼禍之后，朱家人的心沒有散，反倒凝聚力比以往更強。

在這樣的情況下，朱光嶺如同吃百人飯長大。

他提起家人、過往，那雙已經泛青的眼珠子里竟露出點點溫柔之意。

朱光嶺陷入回憶中，沒有說話。

正拿著花生米的謝先生突然將手里的花生扔回碟子里，拍了拍手上的花生衣，接著道：

“朱家是希望他再走仕途，延續當年他父親在世時的輝煌。”謝先生笑了笑：

“可這樣的時代，讀書人哪有輝煌可呢？”

厲鬼橫生，禮儀崩塌，皇室、世族、讀書人的風骨被打斷，脊梁早被敲碎。

“到他成年后，他的族人已經由78增長到261。”

朱光嶺并不介意謝先生的接話，他看了謝先生一眼，點頭道：

“對。”

“我不負嫂嫂、家人所托，考中了功名，入仕為官。”

可是當官太難了。

要重視民生，要在馭鬼者的面前卑躬屈膝，換來微薄的回報，他要照顧、反哺站在自己身后的數百族人。

興許是命中注定，朱氏父子的命運驚人的相似。

他也官至豫州宜陽郡郡守一職，但在任期間，郡里發生鬼禍，他卷入鬼禍中，卻大難不死，反而陰差陽錯將當時郡任鎮魔司大將馭使的水鬼背負上身。

朱光嶺因此成為了一名馭鬼者。

他對于馭鬼的情況不欲多談，只匆匆一語帶過。

但談間，卻提及自他馭鬼以來，收入遠勝以往，家人、親屬都在帝京過上了很好的日子。

族人不用再辛苦勞作，他拿錢購買了田地。

“嫂嫂只用收租，不用再替人漿洗衣裳，有人侍候——”

他說到這里，話鋒一轉：

“但花無百日紅，趙大人，馭鬼者終會被鬼反噬，我的情況遲早是個死。”

他的話一下將眾人說得沉默了。

馭鬼者沒有好下場，只有早死與晚死的區別。

朱光嶺卻像是早就想通了：

“趙大人，我到了這個地步，只想要錢，及安置我的家人。”

這已經成為了他的執念。

他知道自己遲早是個死，因此之后的時間便變著方兒的想法要安置他的家人，以防他死之后，出現當年他父親、兄長死后族人顛沛流離的結局。

“來上陽郡之前，帝京的人就提醒過我，說此地情況復雜。”

他淡淡的道，仿佛提起的是旁人的事：

“但封大人和我說，只要我來，能保上陽郡兩年不亂，我的家人會得到妥善安置。”

朱光嶺這樣一說，趙福生等人仿佛隱約明白了他話中之意。

帝京的人想要的‘不亂’，與百姓想要的‘穩定’是兩回事。

帝京的大人物們擔憂上陽郡鬼禍失控，繼而波及帝京，禍及天子；

而上陽郡的百姓們死不死，不在大人們的考慮之內。

“……”

孟婆輕輕的撫摸著蒯滿周的長發，眼中露出意味不明的神情。

“我要家人被妥善安置。”

朱光嶺道：

“我不要我嫂嫂寒冬臘月，仍在下河替人洗衣。”

“不要族叔天不亮便挑桶出門收糞，一天干到晚，推糞車出城賣給種地的鄉農，還要被守城的士兵收稅。”

他看著趙福生：

“趙大人，他們提前繳納的糞肥稅，已經繳到大漢朝287年啦。”

“……”

趙福生一時語塞，說不出話來。

如今是大漢朝247年，朱家當年好歹也是朝廷大員，名門之后。

一人身死，全族流離失所，受人壓迫。

干的下賤營生，卻要被各式各樣的人想方設法的盤剝。

僅僅是個堆糞的差事，竟被提前收足了四十年的稅。

趙福生原本對朱光嶺心生殺意，可此時聽他這些話，胸口卻像被人壓了千斤大石。

上陽郡的情況復雜，一般人知道厲害不敢來這里。

可是朱光嶺被拿住了弱點，心甘情愿赴任。

趙福生一時之間不知該說什么，最后沉聲道：

“上陽郡38縣，幾十萬人性命。”其他縣她不知道，“僅文興縣，便遍地都是白骨，處處是尸體。”

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