“看來你想起來了一些事。”趙福生話音剛落，張老頭兒就搖頭：

“想不起來，想不起來。”

“真想不起來了？”趙福生收了笑意，再問了一聲。

她這反常的語氣令得張老頭兒有些警覺。

他本來想要搖頭，但又隱隱覺得不對勁兒。

這位大人的脾氣性情他覺得不像是這么好說話的人，張老頭兒自己不是什么好人，也時常以陰暗的心理去猜想別人：

“如果我想不起來，大人——”

“是這樣的，我本來有一樁案子想要問你。我這個人恩怨分明，有功就賞，有過就罰，你如果回答得好，提供了我線索，我原本是想減免你家一定稅賦——”

趙福生說到這里，先前還要死不活的張老頭兒倏地跪直起身，那雙渾黃的眼睛瞬間瞪得極大，將眼角的褶子都撐平了：

“大人此話當真？”

“當然真的，但你既然年老昏庸，想不起來了，我問問村里其他人。”

趙福生故意轉頭看向林老八等。

林老八等人先前聽到趙福生提起‘減免稅賦’幾個字，早就心急如焚，此時一見她轉頭，許多人都道：

“大人，大人想知道什么，我娘也五十一了——”

武少春愣了愣，接著想起趙福生進狗頭村辦案時的情景。

那時他與狗頭村的村民們也因為減免稅賦而歡喜慶幸，他剛想笑，隨即想起死去的母親，那揚起的嘴角又垂了下去，眼眶有些濕潤。

“不不不，我都知道，狗東西，小兔崽子，這封門村有幾個比我年長的，大人要問什么你們知道嗎？”

張老頭兒一見眾人和自己爭執，頓時又慌又急，十分不講武德的對著幾個村民吐口水：

“滾滾滾！你娘才五十一，四十三年前她自己都是個黃毛丫頭，還不知道在哪個旮旯角里背背簍呢。”

其他人見他惡心，都露出反感的神情，張老頭兒卻不管這些人，深怕錯失減免稅收的良機：

“大人，你是不是想問四十三年前的封門村鬼案？”

“是。”趙福生見他終于識趣，也就不再拐彎抹腳，而是點頭應了一聲。

減免稅賦這一招對于窮苦的村民來說百試百靈。

但趙福生的心情并沒有因此而舒暢，她此時沒有心思去細想背后的根源問題，而是定了定神，看向張老頭兒：

“四十三年前，封門村也發生過鬼案，我看過鎮魔司的卷宗記錄，當時封門村的村民喬大牛一家俱因厲鬼而死。”

“什么？我們村以前也鬧過鬼？”

“誰是喬大牛？”

村民們一聽鬼案，都頭皮發麻，相互交頭接耳，細聲討論。

張老頭兒眼中露出恐懼之色，他吞了口唾沫，點了點頭：

“是有這么回事。”

事實上趙福生在郭家的時候除了觀察郭威以及尋找厲鬼蹤跡，也在觀察這老頭兒。

在得知郭家有鬼后，其他人先是半信半疑，就他表現最為害怕。

事后厲鬼真的出現殺人，眾人雖說恐懼，但人多壯膽，村民表現還算鎮定，唯有這張老頭兒被嚇破了膽子，屎尿淌了一地。

這種情況有兩個可能：

一是他膽小如鼠；還有一種情況則是他曾見過厲鬼，所以對鬼格外畏懼，見到郭家有鬼后，才會大小便失禁。

結合他的年紀，趙福生猜測是后者，所以才將他留下問話。

不知為什么，她總覺得能從這喜歡偷窺、監視別人生活的老頭兒口中得知一些鎮魔司卷宗上沒有的線索。

張老頭兒此時又怕又興奮。

怕是在于這事關鬼案，厲鬼的可怕之處他是親眼目睹的，哪怕事隔了四十多年，當初厲鬼給他帶來的恐懼至今仍沒抹去。

而興奮則又在于趙福生做出的減免稅賦的承諾。

張家日子過得緊巴巴的，雖說不像郭家一樣有了上頓沒下頓，但張老頭兒年輕時差點兒被餓死，對糧食很是看重，如果每年張家要交的稅賦能少一半，對他而無異于天上掉餡餅。

相比起來，鬼又算什么？

“鎮魔司的卷宗上記錄，43年前，封門村喬大牛一家六口俱被厲鬼所害，鬼物從始至終沒有現形，喬家所有人臨死前都有一個癥狀，一只腳上穿了只紅色的鞋子。”

“左腳。”

張老頭兒憶起過往，嚇得癱軟在地。

趙福生聽到這話，不由怪異的看了他一眼：

“你親眼目睹了。”

她是肯定句，而非疑問。

“是，我親眼目睹的。”張老頭兒用力的點頭，說完又腆著臉道：

“大人，我親眼看到了喬家人死前的樣子，對大人總有幫助，這個稅收能不能多免一些？”

武少春一聽這話，皺眉斥道：

“大人是為了你們村在辦鬼案，你這老頭兒不識好歹，還敢討價還價，真是沒見識。”

張老頭兒被這一斥，表情訕訕：

“村里這么多人，辦不辦鬼案的，跟我有什么關系——”

趙福生搖了搖頭，示意武少春稍安勿躁：

“你放心，只要你說的話對我有幫助，我自然會酌情考慮減稅之事。”

“多謝大人！”張老頭兒一聽這話，頓時大喜。

他此時興奮大過于恐懼，想了想：

“其實喬家在鬧鬼之前，村里當時已經死了好些戶人，死前都沒癥狀呢，突然一家人說消失就消失了——”

最初發現不對勁兒，是村長的堂親。

他家里五代同堂，一共十七八口人，前一天還齊齊整整的，到了第二天，他家的田坎夜里被人糊了泥，將水蓄積在田中，下游的田地水被堵住。

“被堵的高老七要去尋他說理，把門拍破了也沒見人來開門。鬧到村長家，村長讓人破了門進去看，門當時還從內上了拴，屋里卻一個人都沒有，怪得很。”

張老頭兒說到過往，打了個寒顫。

“屋里當時有股味兒，好像殺豬后，有股腥氣，但又不見血，之后村長組織人手找了許久，也沒找到端倪。”

他搖了搖頭：

“然后就有人發現近來總有一些人家陸陸續續失蹤。”

其實此時人拖家帶口失蹤是常態。

大漢朝苛捐雜稅太多，除了稅賦之外，還有大量徭役，按規定每家每戶的十三歲男丁都要服此役，不服的人得要交納大量的‘買身錢’。

此時服役可非同一般，死在服役路的人多得是，這‘買身錢’相當于是買命的。

可惜數量太高，不少人家交不起，又怕家里男丁死亡，到了交稅時節，許多人便恐懼之下逃入山中，或是改頭換面，奔往其他縣區。

“不過其他人能跑，村長家的親戚肯定是不會跑的，這會兒一家十幾口神秘失蹤，便有人說鬧了鬼，大家思索了半個月，才決定報官的。”

“真有你的！”

一名年輕差役不屑的道：

“村子都鬧鬼了，還敢商議半個月才去報官，真怕死的人不夠多。”

_l