也因為親爹死得早，祖輩積累的珍貴書冊都還沒來得及糟蹋，“祈善”也不是沒翻身的希望。他啟蒙早、學得快、名聲好、人緣佳，多少還有些社交牛逼癥，朋友遍布十里八鄉。

豐神俊朗，清逸翛然。

這是外人對“祈善”的評價。

嗯，這個外人還跟“祈善”有過不少過節。連不對付的人都這么夸贊，可見他本身優秀到什么程度。不，與其說“優秀”，倒不如說“良善”，用郡守的話來說就是“善人病”！

祈善，元良。

人如其名。

祈不善也是受其幫助的人。

“祈善”的啟蒙恩師跟孝城那位私塾先生有點兒像，但脾氣更加古怪固執，最自豪的便是教出“祈善”這個好學生。作為當地有名的名師名士，上門求學解惑的人也是絡繹不絕。

祈不善也是其中之一。

寒冬臘月候在門外等待。

一等便是兩個時辰。

拜帖遞了七天，在門外等了七天。

直至第八天才有回復。

門房轉達的，大致意思就是說他教的學生夠多了，沒那么多精力再教導一個基礎根基不牢的學生，讓他另覓良師。

祈不善也是聽說這位名師如何好，學識如何淵博，于是專程前來求教。跋山涉水好幾日，可惜付出沒換來他想要的回報。

他這幾日又凍又餓，不管是體力還是精力都到了極點。驟然收到這壞消息也熬不下去了，昏倒在雪中。醒來發現身處一戶陌生居所。

一問才知是被名師愛徒“祈善”所救。

聽了祈不善的經歷，“祈善”便想了個辦法，用迂回曲折的路子跟老師探討何謂“傳道受業解惑”。那位名師也不是蠢人，稍微一問便知道“祈善”和祈不善的事兒……

名師不覺得自己哪里有錯。

總不能每個上門解惑的人他都接待吧？

只是“祈善”談間對求學小兒非常欣賞，名師也生出幾分好奇，勉強見了一面。也正是這一面，讓祈不善能留下求學。

之后數年，“祈善”數次接濟窘迫的祈不善。二人一同求學，一同長大。不同于“祈善”走到哪兒都是人群焦點，祈不善自小就沒什么存在感，為人陰郁，脾氣也怪……

“祈善”即使身穿尋常百姓的衣裳，立在人群也是最耀眼的一個，幾乎無人注意到他身邊的小跟班。倘若不是“祈善”熱情引見介紹，他們還以為這就是個平平無奇的書童呢。

對于這個刻板印象，“祈善”不止一次苦惱，明明祈不善更強，為何世人不注意他？

他一度自責是自己的問題。

嗯，不是凡爾賽，是真的自責。

之后，辛國開了一場特試。二人從名師手中拿到珍貴的舉薦名額，準備搏一搏前程。只是不湊巧，祈不善的親人這時沒了。他少時受親戚照顧良多，于情于理要回去奔喪。

“祈善”只能獨身上路，途中碰見了一個比他年長許多的青年文士，相談甚歡。

不用猜，這人就是郡守晏城。

特試開考的前兩天，祈不善才匆匆趕到考場。也是在那場考試中——有個學子死了。

郡守臉色微寒，想明白了什么。

“我記得當時死的人是……”

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