秦猛更是打著“安北將軍”的旗號，不僅吸納山民，也聚攏周邊貧苦的漢人百姓，承諾墾荒擁有耕種權，在山脈附近開荒墾殖，大興土木。

僅僅過去了十幾天，六月中旬時，一座緊鄰森林、兼具貿易與防御功能的聚集地初具規模。

每日，都能看到一隊隊背著簡陋行囊、手持簡陋武器、原始工具的山民，扶老攜幼，帶著迷茫與希望，從幽深的林間小道走出來。

烏維麾下百人突擊隊員，會說些土話，負責接引，安頓住處，領取口糧，發放生活用品。

這些從深山中走出來的土著民，親身體會到外面的人并沒有老一輩口口相傳那么兇惡，反而對他們非常熱情，吃食管夠，還很可口。

甚至可以換武器。用自制的劣質弓箭可以換取硬木弓，用簡陋的鐵質武器換來锃亮的鋼刀，讓他們開心不已，摟著弓刀槍劍不撒手。

秦猛對這些人的神色變化看在眼里，記在心中。讓會說些官話的山蠻漢子把這消息放出去。

越來越多的部落民從最初的茫然，到逐漸適應，融入這個新興的、由秦猛一手締造的共同體之中。

這里，正悄然成為他未來宏圖霸業最堅實的根基。

就在秦猛于幽州東部山脈腳下忙著招募兵卒時，遠在千里之外的大周王朝心臟――京城，又是另一番光景。

這座擁有百萬人口的煌煌帝都，作為天子腳下，其氣派確非邊陲州府所能比擬。

高大的磚石城墻蜿蜒如龍，城樓巍峨。共二十一座城門，城內建筑多以堅固的磚石為主，三四層的樓宇比比皆是，飛檐斗拱，雕梁畫棟。

京城分為內、外兩城。外城居住的多是普通百姓、商賈以及中下層官吏，雖喧鬧，卻難免雜亂。

而內城，則是真正的權貴聚集之地，高墻深院，戒備森嚴。尤其是在最繁華的御街東區，一座占地極廣、門庭森嚴的府邸格外引人注目。

朱漆大門上高懸燙金牌匾，韓府兩個鎏金大字在陽光下熠熠生輝。

府門前，身著精良鐵甲、手持長戟的衛士肅立，目光銳利，周身散發著生人勿近的氣息。

即便是往來穿梭的仆役，也個個神色凝重，步履匆匆，整個府邸籠罩在一片不同尋常的低氣壓中。

此刻，韓府深處的一間雅致廂房內，濃郁的藥石氣味揮之不去。

床榻之上，一位頭發銀白如雪、面容清癯的老人緊閉雙眼，氣息微弱地躺著，正是官居一品、曾為三朝元老的韓燕秋。

床榻周圍，跪滿了身著錦衣華服的男男女女，皆是韓家的子嗣后輩，不少人已是眼圈通紅，低聲垂淚，空氣中彌漫著悲傷與不舍。

韓燕秋，年七十有九，一生戎馬，曾官至幽并帥臣，鎮守北疆多年，功勛卓著。后入主中樞，為官清正，廉潔自守，乃朝中難得的柱石之臣，深受士林敬重。

如今，這位老人已走到了生命的盡頭。

他似乎感應到兒孫們的悲切，艱難地睜開渾濁的雙眼，目光緩緩掃過床前一張張熟悉的面孔，用盡最后一絲氣力，斷斷續續地囑咐道：

“吾……吾一生……俯仰無愧……爾等……須謹記……韓家子孫……當以忠孝傳家……行得正……立得直！朝廷奸臣當道，萬不可…，與那些魑魅魍魎……同流合污……污了我韓氏門風……”

話音漸漸低沉，最終，這位歷經三朝風雨、始終堅守著心中道義的老臣，手臂緩緩垂下，溘然長逝。

“父親！”

“祖父大人！”

剎那間，廂房內悲聲大作，痛哭之聲撕心裂肺。韓燕秋的離世，不僅僅是一個家族的悲痛，更仿佛是一根支撐著朝堂某方平衡的支柱驟然倒塌。

消息傳出，朝野震動！整個京城的目光，或明或暗，都投向了這座失去主人的府邸。

無數勢力開始暗中盤算，這驟然空出來的巨大權力空間，以及韓老身后那足以影響朝局的人脈與聲望遺產，各路牛鬼蛇神已蠢蠢欲動。

而遠在幽州的秦猛，此刻尚不知曉，京城這座帝國權力中樞的這一次劇烈心跳失衡帶來的影響。

可就算知道也不會在乎，因為他堅信，只要自身實力足夠強大，一切牛鬼蛇神皆是跳梁小丑！_c