軍寨主寨內一間打掃干凈、鋪著嶄新被褥的廂房里，林安國洗漱完畢，換上了侄子林怒送來的干凈常服。

屋內炭火燒得正旺，驅散了邊塞夜間的寒意。

林怒安排好一切，又陪著叔父說了會兒話，主要是說些自己在鐵血軍寨任職，練兵近況等，見林安國面露倦意，便懂事地告退了。

屋內剛安靜下來不久，門被輕輕推開，林婉兒端著一碗剛熬好的驅寒湯，略顯膽怯地走了進來。

“爹，喝點熱湯，暖暖身子。”

林安國看著女兒，“嗯”了一聲，接過湯碗。房間里一時沉默下來，只有炭火偶爾噼啪作響。

最終還是林安國先開了口，語氣依舊帶著慣有的古板：“今日宴上，蘇大人竟想為秦猛做媒，說的還是他兄長、那位蘇大學士的千金。”

“什么？”林婉兒聞嬌軀一震，急切地問道。

“那爹爹，秦大哥是否答應了？”

林安國見女兒這模樣哪里還不明白她的心思。頓時哼了一聲，“他倒是識趣，搪塞了過去。”

林婉兒聽到這話，松了口氣。

林安國又哼哼道：“一介武夫，如今倒是成了香餑餑。”

林婉兒手指絞著衣角，低聲道：“秦大哥……他年輕有為，為國建功，有人賞識……也是常理。”

“常理？”林安國瞥了女兒一眼，“婉兒，你莫要糊涂。即便他如今官拜安北將軍，燕北郡團練，成了些氣候，終究是武職出身，根基淺薄。

蘇家那是清流門第，聯姻之意，不過是政治投資，拉攏這小子，你……你這丫頭難道還真想……”

他的話沒說完，但意思很明顯，依舊不贊成女兒與秦猛有過深牽扯，尤其是做小為妾室。

林婉兒抬起頭，眼中帶著倔強：“爹，女兒沒想過高攀什么。只是……只是覺得秦大哥是真心抗虜保民的好官，比那些只會夸夸其談的文人強得多！

女兒在這里，所見所聞，比在郡城深宅大院里真實得多！”

“你懂什么！”林安國語氣加重了些，“邊塞險地，今日風光，明日或許就……唉，總之，你一個女兒家，待在這里像什么話！

過兩日，就跟為父回郡城去。瞧你一個未出閣的千金，在這兒，連封家書都寫得含糊其辭，一心想著見那小子。時間久了，必定惹誹議。”

若是以前，林安國這般斥責，林婉兒早就委屈地低下頭不敢反駁了。

但此刻，她雖然依舊害怕父親威嚴，卻鼓起了勇氣：“爹，女兒在這里很好！我……我能幫忙照料傷兵，能跟著月娘姐、王嬸她們學做事。

我覺得比在窩在府里整日繡花彈琴充實得多！秦大哥說，每個人，都有自己的路，雛鳥終究要自己翱翔，女兒長大了，有自己的選擇。

再說了，秦大哥，他……他也并未怠慢女兒。”

看著女兒眼中少見的光彩和堅持，林安國一時語塞。

他何嘗看不出女兒的變化？

少了些閨閣弱質，多了些生氣。他也心知肚明，秦猛如今圣眷正濃，勢頭強勁，早已非吳下阿蒙。

京城蘇家都來試圖聯姻，拉攏這個后起之秀。自己先前那套“武夫粗鄙”、“門第之見”的說辭，在現實面前，似乎越來越站不住腳。

他沉默地喝著已經微涼的湯，心中復雜萬分。

最終，他嘆了口氣，語氣緩和了些：“罷了，此事容后再議。你且記住，無論如何，為父總是為你好。天色不早了，回去歇著吧。”

林婉兒聽出父親語氣中的松動，心中微喜，乖巧地應了一聲：“哦，那爹爹也早點安歇。”

她替父親整理了下床鋪，這才輕手輕腳地退了出去。

房門關上，林安國獨自坐在燈下，望著跳躍的燈火，眉頭微蹙。

女兒的堅持，秦猛的崛起，幽州方面的覬覦，邊塞的危局，以及柳城縣等地遭遇馬匪襲擊……

種種思緒交織，讓這個夜晚，注定難以平靜。