從威海造船廠交接的六艘海船，其中兩艘兩千料、四艘一千料，三艘鱽魚快船四五百料……

此外，李明手持這封推薦信，接下來的行動順利了許多。

他馬不停蹄，走訪了沿海另外幾家有實力的官私船廠。

王參軍的名帖果然是好用，加上鐵血軍寨的威名，以及充足的銀錢開道，李明又如法炮制，以驚人的“優惠價”接連購入三艘兩千料大船、五艘千料海船、十多艘數百料的各式船只。

短短時日，共計有了近三十條船，全泊在臨時租用的錨地里，桅桿如林，船隊初具規模。

但光有船不行，得需配備水手、士卒駕馭，招募水性好的漢子訓練，以及聘請舟師更是關鍵！

李明此行的另一項重要任務——在沿海各地招募精通水性的勇健之士，也緊鑼密鼓地展開。

李明派人分頭前往沿海各港口、漁村。開出比當地水師高出三成的餉銀，并許諾家屬可受邊軍庇護，遷到軍寨落戶分田地，或安排工作……

海州境內，各碼頭上、漁村里，鐵血軍寨招兵的旗幟立起，優厚的餉銀和安家費，投軍優厚的待遇，吸引了不少討海為生的漢子前來探問。

根據軍寨水軍標準來招募軍卒，船工。一旦合格錄取，便當眾給安家費，統一登記入軍籍。

重賞之下，必有勇夫。

尤其是李明這伙人有些名氣，越來越多的精壯漢子，聽到消息后，紛紛趕來求證，李明現身說法，軍寨待遇好，人們爭先恐后的入伍。

很快就招募了數百名經驗豐富的漁民和落魄水手。一支能征善戰的水師骨架，正悄然成型。

如此大規模的動作，自然引起了海州郡縣官府的注意。

這日，海狼鎮正招募火熱時，一名班頭帶著幾名衙役前來盤問，語氣刁難：“爾等是何人？聚集如此多青壯，意欲何為？莫非是海盜內應？”

李明早有準備，亮出蓋有幽州邊軍大印的公文，神色從容：“我等乃幽州虎賁軍將士，奉命在此招募民夫，往北疆修筑工事，防范韃虜。

此乃公務，何來聚集青壯一說？兄弟若不信，可查驗公文真偽，也可去文幽州帥司核查便是。”

他一邊用正式的官方文書穩住對方，一邊又讓手下塞過去一包沉甸甸的銀幣，“兄弟們辛苦，一點酒錢，咱是奉命辦事，還請行個方便。”

那班頭掂了掂錢袋，又看了看殺氣騰騰的邊軍悍卒，知道這群人不好惹，便叮囑幾句后離開。

李明則下令加快招募速度，并讓新招募的水手，老船師及各自家屬陸續向北遷移，以絕后患。

海州，猶如一個半島戳在海中，因此得名。海浪輕輕拍打著礁石，咸濕的空氣里混雜著咸腥味。

在海州漫長的海岸線上，大大小小的漁村星羅棋布。漁民們幾乎人人都會用土法熬煮海鹽。

但朝廷在海州設立多座官鹽場，鹽，乃官營專賣，私鹽販賣是重罪，故百姓熬海鹽多只能自用。

然而，販鹽，自古以來就是暴利。利潤可觀的情況下，人人為之冒險，因此誕生了許多私鹽販子！

可這些人絕大多數都是本地人，隱藏在各處漁村。官府根本就沒有辦法剿滅，只能睜眼閉眼。盡可能的以官鹽坊，廉價收購他們的海鹽。

但明面上時不時打壓，官吏敲骨吸髓是常有的事兒。

海州的私鹽市場，并非鐵板一塊，而是大小勢力盤根錯節。

其中，較成氣候的有三股：

“浪里鮫”孫闊：手下三百余人，掌控十幾個漁村，為人機靈圓滑，又會察觀色，是墻頭草。

“過江龍”趙彪：勢力最大，有四百多號亡命徒，掌控著最好的幾處熬鹽點，是實力最強的地頭蛇。

“翻海鯊”劉猛：手下兩百余人，皆是悍勇好斗。他本人更是脾氣暴躁，頭腦簡單，是塊難啃的硬骨頭。

此外，還有幾十伙十幾人到上百人不等的小團伙，大多販賣私鹽，得仰仗這三家的鼻息。

以前李明和手下也屬于這團伙之一。

第三個任務，他就是奉命來找私鹽販子談合作。