\\`風雪漸歇，陷陣營駐地。

“過來。”在呼喝聲中，幾名被單獨帶出的俘虜——來自青狼部和白鹿部，南室韋的哨探，被除去了綁縛，惴惴不安地被領進一處軍帳。

帳內炭火盆驅散了寒意，更讓他們驚疑不定的是，面前竟擺上了熱騰騰的羊肉和渾濁卻足以暖身的烈酒，甚至還有干凈的皮襖放在一旁。

“吃吧，秦將軍賞的。”

一名通曉部落語的周軍士卒面無表情地說道。有人抱起酒壇倒酒，丟過來布巾供他們擦拭。

俘虜們面面相覷，這陣仗不像是最后的斷頭飯。

帳外，隱約傳來短促的號角聲，密集而沉重的馬蹄聲，人喊馬嘶，似乎有大隊騎兵不斷調動。

有人借著士卒掀開帳簾的機會偷偷向外瞥去，只見一隊隊盔明甲亮的鐵騎正從營門前經過，絡繹不絕，那數量遠非他們之前偵察所知。

他們自然不知，這是張富貴和魯真兩員猛將正帶著部下玩著“從前門進，后門出”的把戲。奉命刻意營造大軍云集的假象給別人看的。

更讓幾個俘虜吃驚的是，他們各自的戰馬，也被人牽了過來，鞍韉齊全，還有人在喂草料。

“吃！死了也不當餓死鬼！”一個年長些的俘虜咬牙道，率先抓起羊肉大嚼起來。

其他人見狀，也按捺不住腹中饑餓，跟著狼吞虎咽。

當他們吃飽喝足，軍帳再次掀開，一身戎裝的秦猛走了進來，身旁跟著一名翻譯親兵，以及一個草原青年——黑狼部落長老之孫伯恩。

賈德帶著族人隨軍隊南遷，把孫子留下來，并囑咐黑狼部落已經戰敗，不可由著性子來。

伯恩此刻神情復雜，但看向秦猛的眼神中已無多少敵意，反而因為親眷被寬恕帶著一絲順從。

秦猛示意眾人不必緊張，他先指了指伯恩，通過翻譯平靜開口：“這位，是黑狼部落長老的孫子，伯恩。

黑狼部屢犯我邊關，罪責難逃，但我大周軍隊此行，只為討債，并非要與所有草原部落為敵。

伯恩的家族已表示悔過，故我軍也給予寬待。特允黑狼部眾入我大周境內，學習農耕、釀酒、紡織，以后也好跟草原各部落貿易往來。”

“啊……”隨著通譯軍卒轉述，幾個俘虜瞠目結舌。

接著，秦猛目光掃過他們，微微一笑，語氣誠懇：“今日，秦某請諸位來，并非為難你們。

只是希望你們吃飽穿暖了，帶上你們的馬匹和行囊，替我給你們各部族的頭人帶幾句話。不要誤會我軍意圖，也不要被女真人當槍使……”

說話間，秦猛竟從懷中取出幾塊大銀錠和幾件做工精巧的金銀飾品，分給幾人作為帶話酬勞。

他又讓翻譯清晰轉述自己的意思，核心內容是：周軍只找黑狼部報仇，女真人才是挑釁者和想讓大家當炮灰的元兇，勸青狼等部袖手旁觀或撤離，并可趁機圖謀女真人的草場等。

交代完后，秦猛便揮手讓他們離開。

俘虜們暈乎乎地被送出周軍營寨，騎上自己的馬，懷揣金銀首飾，摸著完好無損的行囊。

他們回頭望了望幾座燈火通明的周軍大營，心中五味雜陳，旋即各自打馬，奔向聯軍方向。

在這幾名被釋放的俘虜中，青狼部落的阿布年紀最輕，剛滿十八歲。他騎在馬上，冒著漸漸變小的風雪，連夜往部落聯軍駐地方向趕路。

懷里的銀錠、金銀首飾沉甸甸的，指尖冰涼的觸感不斷提醒他，剛才的經歷并非夢境。

冷風一吹，酒意稍散，阿布的思緒卻翻騰起來。

他想起自己被俘時的絕望，以為必死無疑，家中年邁的祖父母、瘸腿的父親、操勞的母親、還未成年的弟弟妹妹們將會何等的悲傷。

那五頭牛、三匹馬和百多頭羊，將是他們活下去的唯一依靠，失去自己這個勞力，日子會更艱難。

“可是……漢人將軍不僅沒殺我，還讓我吃了有生以來最飽的一頓肉，喝了甘甜、暖身的酒，歸還了馬匹，甚至……還給了這么多錢財。”