“這短時間內還好，日子長了，難免有精明的主顧會發現端倪，到時候……恐怕會影響信譽，也平白惹人眼紅啊。”

秦猛一聽，恍然大悟，一拍自己額頭：“哎呀！瞧我這腦子，只顧著產出，卻忘了這層關竅！多虧老哥提醒！此事確是我考慮不周。”

常九見秦猛從善如流，胖臉上露出他那慣有的、帶著幾分狡黠的笑容，顯然是有備而來：

“老弟不必自責，做生意嘛，總是要不斷完善。老哥我倒是想了兩個餿主意，你聽聽看是否可行？”

“老哥快講！”

“這中品的雪花鹽，”常九瞇著眼，“咱們可以往里頭摻和極少量的、顏色相近的紅糖粉，不必影響味道，但讓人一看，就覺得這鹽微微泛黃，不如上品的雪白，這價錢差別不就顯得合理了？”

“至于下等的，更好辦，咱不賣細鹽，就做成極硬的板結鹽塊，吃的時候讓買家自己費勁去敲碎、研磨，這品相自然就下來了，誰也說不出的不是來。”

秦猛聽完，忍不住撫掌大笑，朝著常九豎起大拇指：“高，實在是高！老哥不愧是經商奇才，此計大妙！”

“就按老哥說的辦，我回頭就吩咐工匠調整工藝，嚴格執行。絕對保證這三等鹽看起來有天壤之別，絕不會讓這雪花鹽的買賣出半點紕漏！”

解決了這個心頭隱患，常九心情大暢，臉上的笑容更盛。

秦猛趁熱打鐵，又正色道：“老哥，除了這批珠寶和雪花鹽的事，我還有兩件要緊事，需借重你的渠道。”

“老弟盡管吩咐！”

“這第一件，我軍寨需要硫磺和硝土，數量越大越好。此物關乎防務根基，希望老哥能借助商隊，從各地悄悄采購，秘密運來，價錢好商量。”

“硫磺硝土？”常九小眼睛閃了閃，他是聰明人，隱約猜到這東西可能與軍寨正在秘密研發的某種厲害火器有關。

但他深知什么該問什么不該問，立刻拍著肥厚的胸脯保證：“沒問題！這事兒在老哥身上。南邊些的州縣對此物管制不嚴，我定能設法搞來！”

“好！第二件，希望老哥能幫忙留意收購幾種擅長長途飛行的鵓鴿（信鴿），最好是能認巢、抗病能力強的優良品種，我另有大用。”

“鵓鴿？這個更簡單了！不少大戶人家都養著玩，我派人去搜羅些好的種鴿來！”常九想也不想，一口答應。

對他來說，這些都是擴大與軍寨緊密聯系的契機，求之不得。

又商議了些細節，常九這才心滿意足地告辭，帶著那幾箱珍寶和新的合作計劃，滿懷憧憬地挪出了官署，龐大的身影消失在茫茫雪夜之中。

秦猛送走常九后，抬頭望著漫天飛雪和昏沉沉的夜空，心中對未來的布局又清晰了幾分。

財富、物資、信息渠道，都在一步步夯實，這亂世求存、圖強的根基，正一點點變得堅固。

他必須發揮自己穿越者的身份，來保持各種優勢。

秦猛招呼一聲，率領親兵隊踏著積雪返回官署，帳外的風雪再凜冽，也擋不住他回家的暖意。

推開房門，屋內燭火溫柔，新婚妻子陳月娘坐在桌邊看書，依舊是等他歸來，聽到開門聲，立刻起身迎上，眼中滿是關切，給他卸甲。

秦猛握住她溫熱的手，連日來的疲憊與肅殺，在這一刻盡數消融，又是橫抱起女人去里屋。

這一夜，癡男怨女的動靜依舊不小，紅燭高燃，帳幔輕搖，嘎吱嘎吱聲響，滿室皆是溫情。

隔壁房間，林婉兒卻又是被這動靜攪得輾轉難眠，她將自己緊緊裹在被子里，臉頰燙得驚人。隔壁的靡靡之音如魔音灌腦，揮之不去。

想找人說個話吧，偏偏身邊的丫鬟小蠻睡得深沉，推搡也醒不來，讓她更是又羞又惱，聽著隔壁的房中之事兒，恨不得找個地縫鉆進去……

_l