青陽城中心，郡守衙門。

后院廊下，郡守林安國處理完公務后，獨自躺在一張黃花梨木的躺椅上，身上蓋著毛毯，就著廊外積雪反射的亮光，捧著一卷書細讀。

庭前的積雪被打掃得干干凈凈，露出青石板的地面，唯有幾株臘梅傲然綻放，幽香暗浮。

回廊盡頭，拱門之處，兩個身影正鬼鬼祟祟地探頭張望。

正是林安國的寶貝女兒林婉兒和她的貼身侍女小蠻。兩人背著不小的包裹，從軍寨返回。

腦袋一熱，溜出去玩耍，可回來就要面對林安國嘍！

她們扒著拱門邊緣觀望了半晌，比畫著手勢。

隨即貓著腰，躡手躡腳，試圖悄無聲息地溜回房間。

“站住！”林安國看著書，仿佛后背長了眼睛一般，一聲輕斥。

他緩緩放下書籍，轉過頭，目光如電，精準地落在女兒那張寫滿心虛的俏臉上。

“爹爹。”林婉兒見行跡敗露，尷尬地笑了笑，磨磨蹭蹭地走過來。

“小蠻，你先下去。”林安國朝丫鬟擺了擺手，目光始終盯著林婉兒，待小蠻如蒙大赦般地退下。

他才看著走到近前的林婉兒，突然臉色一板，帶著幾分真怒道：“哼！你這丫頭，膽子是越來越肥了！

竟敢瞞著為父，偷偷溜出城去？還是去了邊寨那等險地，一去就是小半月，也不捎個口信！”

“爹爹，”林婉兒聲音發嗲，挽住父親的手臂，反而一本正經的舊事重提，“我只是沒去過邊塞，想去親眼看看嘛！

您以前總說邊塞苦寒，百姓吃不飽飯，女兒去了之后才確信，您說的……似乎并不完全對。”

“不完全對？”林安國眉頭皺起，果然被轉移了話題：“這邊塞莫非還能有錦衣玉食不成？”

“沒錯！”林婉兒連連點頭：“鐵血軍寨的規矩雖嚴，但只要肯干活，人人都能吃飽，穿暖。

那里的兵卒甚至能頓頓見葷腥！”

“爹爹！”少女捏了捏臉頰以示證明：“您看，女兒才去了十來天，臉頰都圓潤了不少呢！”

林安國聞，這才仔細打量女兒。

她原本略顯清瘦的臉龐確實豐腴了些，膚色是健康的紅潤，眉眼間雖帶倦色卻掩不住一股蓬勃的生氣。相比往日困于閨閣的蒼白，如今更顯嬌艷。

他心中微微一動，但臉色依舊沉著。

“爹爹，書本上的東西不能盡信。”林婉兒興致勃勃，繼續說著見聞，“拒馬河根本不是書上說的三五丈寬，好些地段如湖面般寬廣，一眼望不到頭。

站在軍寨的燧堡上，能遠遠望見草原上的炊煙。草原也并非一馬平川，他們那里也有山……”

林安國聽著女兒嘰嘰喳喳，眉飛色舞地描述著邊塞風光，語中充滿了前所未有的鮮活與愉悅。

他本是慈父心腸，見女兒開心本該欣慰，但越聽，眉頭蹙得越緊。

林安國終于咳嗽一聲，打斷了女兒的話：“行了！你爹爹我還沒老糊涂到這個地步。

你此番偷偷溜出去，恐怕不單單是為了看什么邊塞風景吧？說！是不是去看那個姓秦的小子了？”

“爹爹——”林婉兒霎時紅了臉，跺著腳嬌嗔。

“哼！我告訴你，這事兒絕對不可能！”

林安國板起臉，近乎喝斥：“前幾日，南河城寨來人商議共同防務之事，我特意仔細打聽過這位秦將軍的過往。

是，他確是將門之后，有些能耐，但他家中早有童養媳，是未過門的妻子，此事軍中皆知！”

“我知道……”林婉兒抬起頭，聲音雖輕，卻帶著一絲倔強。

“你知道？”林安國豁然起身，臉上滿是難以置信與痛心，“你知道還往上湊？你……你攪和進去，這成何體統？

是我林安國的女兒能讓他拋棄未過門的妻子，還是我林安國的女兒要上趕著去給別人做妾？”

最后一句，已是聲色俱厲。

林婉兒渾身一顫，臉色微微發白。