馬場火光沖天，滾滾濃煙裹著焦糊味在風雪里翻涌。

阿古達是圖魯木部三大猛安勃極烈(千戶長)之一，管轄的草場就在附近，察覺到這邊異常。

他便率著千余女真鐵騎奔襲而來，甲胄上的霜花未融。勒住韁繩時，卻見黑風嶺下那片煉獄。

燒焦的木柱歪歪斜斜插在雪地里，沒燒盡的帳篷還在滋滋冒火。

雪地上橫七豎八躺著女真兵的尸體，有的腦袋被砍掉，有的被劈成兩半，有的胸口插著斷刀……

慘不忍睹，凍硬的血痂在殘肢上凝結成黑紫色。

幾個幸存的女真兵從雪堆里爬出來，皮甲殘缺，渾身燒傷，連滾帶爬地撲到阿古達馬前。

他們滿臉驚恐，聲音抖得不成樣：“大人！是契丹人。他們突然夜襲，見人就殺，連老弱都沒放過啊！”

契丹人？來援的女真兵發懵。

女真部落以前的確跟契丹有摩擦，但自從簽訂俯首稱臣的盟約后，已經好幾年都未發生沖突。

不少女真兵下馬，撿起斷箭觀察，是契丹人鍛造。

那些斷刀也確是契丹彎刀。

“大人，的確是契丹騎兵。”女真勇士咬牙匯報。

阿古達臉色陰沉，翻身下馬，手指按在一具尸體的刀傷上，指腹蹭過那利落的劈砍痕跡。

——這確是契丹彎刀所砍，卻不是契丹人慣用的彎刀手法。

“有可能是契丹人所為，有可能是其他部落冒充。”

他猛地抬頭，眼里的怒火幾乎要沖破眼底的紅血絲，一腳踹在雪地里，積雪濺起半人高。

“該死！這群雜碎！”

身后的女真勇士們早已按捺不住，紛紛拔出彎刀，哐啷碰撞的脆響混著怒罵聲，在雪原上炸得刺耳。

“猛按大人，絕不能放過他們！”

“咱們連夜追殺，踏平他們的營地，為兄弟們報仇！”

阿古達深吸一口氣，看著狼藉的戰場，寒風吹得他腮邊的胡茬發顫，卻壓不住心頭的戾氣。

他轉身指著身后兩隊騎兵，聲音冷得像冰：“你們留下，撲滅大火，搶救傷員，清點損失！”

隨后他翻身上馬，大手一揮，馬鞭狠狠抽在馬臀上：“其余人跟我來！循著馬蹄印追！”

“就算追到天涯海角，也要把這群兇手剁成肉醬！”

“哦吼，殺！”眾女真兵揮舞彎刀，發出陣陣狼嚎。

“駕，駕……”

韁繩甩動聲不絕，上千匹戰馬同時揚起前蹄，沉重的蹄聲砸在凍土里，震得地面微微發顫。

黑色的騎兵洪流裹挾著風雪，尋找秦猛部隊撤退的痕跡疾馳而去，馬蹄踐踏，掀起了雪霧！

草原上，雪花被狂風撕扯成白霧，一片混沌。

按常理，不過一刻，所有蹄印便會被積雪吞沒。

縱是草原上最好的獵手，也難尋蹤跡。

可秦猛隊伍里是數以千計的牲口。

是行走的、排泄的活物，總會留下痕跡。那些未被冰雪徹底覆蓋的糞便，成了復仇的引路標。

——天邊那條由雪塵與騎兵匯成的黑線，正以一種固執的速度，一寸寸咬緊前方撤離的隊伍。

“加速，往界河靠！”秦猛厲聲吼道。聽著身后漸近的馬蹄，眼神冷厲地掃過遠處滾動的雪塵。

他臉色鐵青。這回是真低估了女真人的追蹤本事。也怪馬場的牲口太多，自己人又舍不得丟。

隊伍之前故意繞路，就為迷惑追兵。

他本來以為，這場大風雪足以抹掉所有行跡，讓他們安然返回。

沒想到，這群狗韃子居然還是追了上來。

“快！再快點！”副將周揚的聲音發緊，他之前為收攏跑散的戰馬耽擱了太久，此刻身后韃子追兵越來越近，每一秒都像是在剮他的心。

軍卒們不敢怠慢，拼命抽打驅趕牲畜。

可帶著這么大一群牛羊，怎么可能跑得過輕裝追兵？

轟隆隆——

后方馬蹄聲越來越清晰，越來越響。

“秦將軍，如何是好？”周揚急得額頭冒汗，他聽得出追兵人數不少，拍馬湊到斷后的秦猛身邊問計。

“真他娘的不甘心！”周揚回頭望著成群的牛羊，牙關緊咬。

戰馬有韁繩，好歹能牽走。

可這些牲口……都是秋天剛貼好膘的，有價無市。

丟了，心疼得要滴血。

“放心，我留了后手。”秦猛臉色已經恢復平靜，語氣鎮定。

夜襲馬場為的是什么？不就是這些牲畜等戰利品？