張崇被保舉為燕北郡地方軍營指揮使，盡管在養傷卻沒有落下公務，也學著龐巡檢那一套。

他派心腹手下前往軍營接管軍隊整頓。結果讓他氣得不輕，這郡城兵馬都監就是個廢物。

郡兵疏于操練，參差不齊，多有地痞流氓充數。

新官上任，軍營唱反調的不少。

這回冒風雪送糧食，張指揮就把其中刺頭兒拽上同行。

人上一百，形形色色。

廂軍都頭王驊近來心情不好，可說是甚為惡劣。

他本是個潑皮無賴，被強征入廂軍中湊數。靠著一張嘴能說會道，拉攏關系，連連升職。

本以為靠著溜須拍馬，巴結董都監。有望能夠提為副指揮。再孝敬打點，說不得能扶正。

奈何，從天降下一個張崇，直接走馬上任指揮。而且此人有本事，性格剛正不阿，與他犯沖。

這不，天寒地凍不在營房烤火，卻被拿來護送什么糧食？還是前往動輒砍人的煞星軍寨里去。

王都頭憋了一肚子火，缺德事干多了，看誰都像與自己不對付，對這批流民同行很不放心。

途中，他多次向張崇進，覺得流民會拖累行程，還可能有危險。甚至混雜奸細勾結韃子。

“無防，咱們裝備精良。”張崇斜著眼回應：“這群可憐人衣衫襤褸，瘦弱不堪，怕個鳥啊？”

這一趟風雪護糧之行，本就是他有意安排的。就是想讓這個無賴投資知難而退，自行滾蛋。

王都頭也知道自己不受待見，心里罵著娘。把火氣撒在流民身上，更是格外警惕地盯著流民。

尤其是對幾個青壯年男子，盤問得格外嚴格，語氣也生硬得很，就差明說你是韃子奸細。

幾個壯小伙吃人嘴短，笑臉相迎，不跟他一般見識過，

流民們喝了熱粥，又跟著車隊走，精氣神稍微好了一些。隊伍里，陸續有人議論，如抵達軍寨做點什么？會是什么待遇？會不會有吃的？

唯獨有個沉默寡的中年漢子石老三，一直緊緊護著一個破舊的工具箱，時不時還會伸手比畫幾下，嘴里念念有詞，看著有些古怪。

他這奇怪的動作立刻引起了王都頭的注意。他盯著箱子，疑心藏了兇器，盤問時語氣嚴厲：

“你這箱子里裝的什么？鬼鬼祟祟的！”

可石老三滿腦子都是改良弓弩，只敷衍擺手。

“沒什么，別煩我。”

這副油鹽不進的態度，瞬間點燃了王都頭的火氣。

“好你個不知好歹的！竟敢不配合盤問，看來這箱子里果然有問題！”

他說著就要伸手去奪石老三的工具箱。

石老三也急了，喝斥著，死死把箱子往身后藏。

兩人一推一擋，眼看就要吵起來，沖突一觸即發。

這時，后面一輛馬車追上來，林婉兒掀起車簾，笑著打圓場：“王都頭，他許是怕生，您別多心。”

王都頭哪敢得罪郡守之女？訕訕收回了手：“是我誤會了。”轉頭又狠狠瞪了石老三一眼。

流民中，有個機靈的小男孩叫虎子，之前凍得縮在隊伍后面，現在有了點力氣，開始跑前跑后，很是活潑。

他對張崇麾下軍士身上的鎧甲和腰間的刀劍，既害怕又好奇，總是偷偷盯著看。

林婉兒看到后，拿出自己的絲綢手帕，輕輕幫虎子擦掉臉上的雪水和泥垢，又從包裹里拿出一塊雪花糕遞給他。

孩子接過糕點，最初的恐懼漸漸被好奇取代，眼神也亮了起來，嘰嘰喳喳說著并州那邊狀況……

隊伍又往前走了兩三里路，眾人忽然發現了一條奇特的道路。

路面上的積雪只有薄薄一層，像是被人特意清掃過一樣。

路面又硬又實，車馬走在上面，速度一下子快了不少。

往遠處望去，鐵血軍寨的輪廓漸漸清晰起來。流民們眼中閃過激動，呢喃著“終于到了”。

還沒走到軍寨近前，就聽到寨外傳來震天的殺喊聲。

只見數百名兵卒在風雪中操練，陣型變幻有序，刀光在雪地里閃著冷光。

還有大隊騎兵策馬奔騰，馬蹄聲像雷聲一樣，卷起漫天雪浪。

再往遠處看，好多勞力分隊編組，喊著整齊的號子。

有的跟著兵卒一起訓練，

有的在修建屋舍，有的在鏟雪清道、修筑冰墻。到處都是繁忙的景象，一點沒有寒冬的蕭條。

軍寨瞭望塔上的哨兵早就發現了他們。

很快，低沉的號角聲響起，通報著他們的到來。

十余騎精銳騎兵從寨中疾馳而來，問清楚他們的身份和來意后。

一騎轉身返回軍寨通報。