火勢漸旺，蒸汽變多，酒香越發濃郁，在場人都忍不住咽口水。

秦猛突然開口：“這剛開始流的酒為頭酒，味醇而最烈，喝多了傷身子，需要燙熱了再飲。”

之后，他又說了中酒和尾酒的特性。

差別就在于頭酒含甲醇，尾酒雜質多，口感略差。而中間那段流出來的酒水才是最上品。

魯明連忙應下，讓學徒牢牢記住。

又等一刻鐘，蒸汽穩定綿密，學徒把空酒壇挪到銅管下。

很快，清澈酒液像細線般流出，滴入壇中，毫無雜質，和渾濁的米酒，老酒等截然不同。

“這酒真清！”剛聞訊趕來的張富貴忍不住感嘆。

李山湊上前抽鼻子：“香味比城寨上最好的稻花酒還濃，聞著就醉了！”

袁飛、徐強紛紛點頭。

秦小蕓和王艷也踮腳張望，小聲議論酒的顏色。

酒液很快積了小半壇。

魯明快步走到秦猛身邊，聲音發顫：“大人，這……這是成了？我們真做出新酒了？”

“嗯，成了。”秦猛看著酒液笑：“不過裝置還簡陋，以后得改進，如木桶換鐵桶，受熱勻，冷卻槽做大些出酒快。但眼下能釀出蒸餾酒，已是突破。”

魯明重重點頭，眼里滿是欣喜。

第一壇酒接滿，秦猛抱起溫熱的酒壇，取來兩個粗瓷碗，倒了小半碗，遞給魯明和李根生。

“兩位師傅辛苦，嘗嘗味道。”

李根生仰頭猛喝一大口，酒液入喉，強勁沖勁讓他劇烈咳嗽，臉漲通紅：“咳……這酒好烈！”

魯明抿了小口，雖也被嗆到，卻品出了回甘。

“老李，慢些喝，有甜味！”

李根生依慢飲，越喝越贊：“甘甜清洌，入腹暖乎乎的，比城里的‘狀元紅’還好喝！”

魯明也點頭：“有這蒸餾法，咱們的酒不愁賣，軍寨又多了財源！”

“大人，我們也想嘗！”張富貴、李山等人紛紛請求。

一旁的烏維急得伸手去抱酒壇，秦猛眼疾手快，一把拽住：“這酒烈，你這么喝不怕醉死？”

烏維撓頭憨笑，只盯著酒壇。

“人人都有份！”秦猛讓學徒抱來碗，親自倒酒。眾人或慢品或淺嘗，喝完都贊不絕口。

有人夸酒勁足、暖身，有人夸味醇有回甘。

見眾人反應熱烈，秦猛拍板：“魯師傅，木工坊多做幾套蒸餾器，再組個改良小組，你和李叔牽頭優化，不單是這個，也涉及武器。

晚點我跟老保長商議，把蒸餾酒并入釀酒工坊，招學徒規模化生產，以后運到其他州府去賣。”

“大人放心。”魯明和李根生連忙應下，干勁十足。

酒的品質定了，眾人開始議酒名。

張富貴說：“在南河邊上釀的，叫‘南河酒’吧！”

李山反駁：“酒香飄十里，叫‘十里香’才對！”

李根生接話：“冬天喝暖身，叫‘暖身酒’如何？”

魯明琢磨：“新法子釀的，叫‘新釀’也不錯！”

秦猛卻都不滿意：“南河酒”普通，“十里香”缺硬朗，“暖身酒”不大氣，“新釀”沒特色。

他走到院門口，望著邊疆雪景：北風卷雪，遠山覆白，瞭望塔立在寒風中，心中有了主意。

“咱們守邊疆、抗韃子，這酒得有邊疆骨氣。”秦猛轉身對眾人說：“就叫‘北風烈酒’，合這呼嘯的北風，也藏著守土的心思，你們覺得如何？”

話音落，眾人先是一愣，隨即拍手叫好。

“‘北風烈酒’！夠勁！有軍寨氣勢。”李山第一個鼓掌。

張富貴也點頭：“貼合邊疆，還顯酒烈，寓意好！”

魯明、李根生紛紛贊同。

秦小蕓也拍著小手：“哥，這名字比‘暖身酒’好聽多了！”

秦猛看著眾人認可的模樣，心頭感慨。

“北風烈酒”是酒名，也是軍寨志氣，往后這酒香，會伴著軍寨旗幟，在北風邊疆扎下根。

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