記憶里那個在市紀委時衣著光鮮、眉眼間帶著些倨傲和精明的年輕人。

如今穿著一件洗得發白的舊夾克，頭發有些凌亂，臉頰消瘦，眼窩深陷，皮膚被山風和日頭染上了粗糙的黝黑色。

最明顯的是他的眼神，曾經那種算計的、活躍的光彩消失了，取而代之的是一種被生活磨平了棱角的疲憊、忐忑，以及深藏的不甘和希冀。

他看到何凱，連忙微微躬身，臉上擠出一個帶著討好和卑微的笑容，聲音也有些尷尬，“何……何書記，您好，打擾您休息了。”

劉媚側身讓他進來，自己則對何凱笑了笑，翩然離開了房間，并輕輕帶上了門。

房間里只剩下何凱和陳曉剛兩人。

何凱指了指剛才劉媚坐過的椅子，“坐吧，曉剛，好幾年不見了，變化真大，我都差點沒認出來。”

陳曉剛拘謹地坐下，雙手放在膝蓋上，姿態甚至比劉媚剛才還要緊張。

聽到何凱的話，他臉上露出一絲苦澀，低下頭，“何書記，以前……是我不懂事，可能……可能也得罪過您，我給您道個歉，希望您大人有大量，別跟我一般見識。”

何凱看著他這副低姿態，心中并無多少波瀾。

他靠在床邊，語氣平淡，“過去的事情，提它做什么，不過話說回來，按理說，你舅舅出了事，你受到牽連，心里應該恨我才對，畢竟，王文東的案子，我多多少少也算參與過。”

陳曉剛猛地抬起頭，連連擺手，臉上的惶恐之色更重，“不敢不敢！何書記，您可千萬別這么說！我舅舅那是他自己走錯了路，咎由自取，跟您有什么關系！我……我怎么敢恨您！您就別拿我開玩笑了！”

他的反應有些過激，似乎是真怕何凱誤會。

何凱觀察著他的表情，心中判斷著這些話里有幾分真心。

他不再繞彎子，直接點明，“曉剛，不管你說的是不是真心話，既然今天我愿意見你，你也找上門來，那以后該怎么做，心里應該有個譜。我現在也是被下放到這里的，泥菩薩過江，自身難保，你找我，恐怕也謀不到什么大好前程。”

這是實話，也是試探，他想看看陳曉剛到底圖什么。

陳曉剛聞，臉上苦澀更濃。

他搓了搓手，聲音帶著壓抑的激動和急切，“何書記，您……您就別謙虛了，更別拿話試探我了。”

“我知道，您這哪是普通的下放啊！您的關系還在省委辦公廳，梁書記、黃書記都看重您，您來黑山，那是帶著尚方寶劍來整頓的！跟我們這種靠山倒了就被一腳踢開、永無翻身之日的人，完全不一樣！”

他頓了頓，眼中流露出毫不掩飾的羨慕和渴望，語氣也變得哀切，“我現在是真沒辦法了！靠山山倒，靠人人跑！”

“在黑山鎮林業站這鬼地方，一蹲就是好幾年，干的都是最邊緣的活，誰都能踩一腳，升遷無望，調走無門，眼看這輩子就要爛在這里了！我聽說您來了，就像……就像抓住了一根救命稻草！何書記，求您……給我個機會，我愿意跟著您干！鞍前馬后，絕無二話！”

他的話語懇切，姿態放得極低，幾乎是在哀求。

何凱能感覺到他那種走投無路、急于抓住任何一點機會的迫切心情。

何凱臉上露出了一絲玩味的笑容，身體微微前傾，目光深邃地看著陳曉剛，緩緩問道，“哦？聽你這意思……感情你今天來找我，是來投靠我來了？”_l