打發走劉媚，辦公室里恢復了安靜，只有暖氣片發出輕微的水流聲。

何凱走到寬大的落地窗前，目光越過政府大院低矮的圍墻，投向隔壁中心小學的操場。

午后的陽光依舊清冷，但操場上卻是一片生機勃勃。

孩子們在簡陋的場地上奔跑、嬉戲、跳繩，發出陣陣無憂無慮的歡笑聲。

他們臟兮兮的小臉上洋溢著這個年紀特有的純真和快樂，仿佛教室里的嚴寒、家庭的困頓、未來的迷茫，都與此刻的他們無關。

看著這些鮮活的生命，何凱的心中涌起一陣復雜的情緒。

有憐憫，有責任，也有一絲淡淡的悵惘。

這樣無憂無慮的年紀，自己再也回不去了。而他的責任，正是要盡力為這些孩子，守護甚至拓展他們這份短暫的、寶貴的快樂，而不是讓生活的重壓過早地碾碎他們的童年。

就在這時，辦公室的門被輕輕敲響，聲音不大，甚至有些怯生生的。

何凱從窗前轉過身，“請進。”

門被緩緩推開一條縫，一個約莫五十歲上下、戴著舊式黑框眼鏡、頭發花白、面容憔悴、穿著洗得發白的舊棉衣的中年婦女，小心翼翼地探進半個身子。

她臉上布滿了歲月和操勞刻下的深深皺紋，眼神渾濁，帶著一種長期壓抑后的疲憊和一絲孤注一擲的期盼。

她看到何凱，臉上立刻擠出一個近乎卑微的、討好的笑容，但笑容里卻藏著化不開的愁苦。

“進來說吧！”何凱語氣溫和了些，示意她進來。

女人這才完全走進來，反手輕輕帶上門，動作拘謹，仿佛生怕驚擾了什么。

她走到辦公桌前約兩三米的地方就停下了，不敢再靠近，雙手緊張地握在一起，手指關節因為用力而有些發白。

“您……您就是新來的何書記吧？”

她的聲音干澀沙啞，帶著濃重的地方口音和一絲不易察覺的顫抖。

“我是何凱，您好，請坐！”

何凱指了指對面的椅子，自己先坐了下來，試圖讓氣氛輕松一些，“請問您怎么稱呼？找我有什么事？”

“何書記，我姓吳，吳慧！”

女人沒有坐，只是微微躬著身子，仿佛這樣能顯得更恭敬，“我是……是鎮中心小學的老師，在咱們黑山教書，快……快二十年了。”

快二十年了？

何凱心中一震，不由得仔細打量了一下這位吳老師。

她的面容比實際年齡顯得蒼老得多，長期的粉筆灰和生活的重擔似乎過早地壓彎了她的脊背，磨損了她的容顏。

他連忙起身，走到飲水機旁，用一次性紙杯接了杯熱水，遞到吳慧面前。

“吳老師，您請坐，喝點水，慢慢說！”他的語氣更加誠懇。

吳慧雙手顫抖著接過水杯，冰冷的指尖觸碰到溫熱的水杯，仿佛才找回一點真實感。

她依舊沒有坐，只是捧著水杯，仿佛那是唯一的熱源。

吳慧抬起頭，看著何凱年輕而溫和的臉，眼圈瞬間就紅了，嘴唇哆嗦著，積蓄已久的悲苦和絕望如同決堤的洪水，再也控制不住，帶著哭腔沖口而出。

“何書記！求求您……救救我老公吧！我……我實在是走投無路了，才厚著臉皮來找您啊！”_l