何凱心中一動，點了點頭，“沒錯，我是云陽大學畢業的，你們……”
“我們也是云陽大學的！”
圓臉的女老師這次忍不住了，聲音里帶著一絲他鄉遇故知的雀躍，“我們是去年剛畢業的，中文系的，我叫張薇！”
她指了指戴眼鏡的女老師，“她叫胡佩佩，我們是因為工作不好找，想著先來基層支教積累點經驗，也響應號召，等兩年后回去，應該能分配個工作，沒想到在這里遇到學長了！”
竟然是學妹！
何凱看著眼前這兩個在寒風中瑟瑟發抖、工資被拖欠卻不敢聲張的年輕女孩，心里涌起一陣復雜的情緒，既有同為校友的親切，更有對她們處境的深深同情和自責。
“原來是學妹。”
何凱的語氣更加柔和，“難怪看你們覺得有點面善，既然都是云陽大學出來的，那也算是一家人了，現在，可以跟學長我說說真話了嗎？為什么連實話都不敢說？”
張薇和胡佩佩再次對視，臉上的戒備明顯減少，但猶豫依然存在。
張薇咬了咬嘴唇，低聲道，“何書記……學長，不是我們不想說，您也清楚，我們只是來支教的，我們的表現鑒定、考核評語，最后都要由鎮上蓋章簽字。”
“要是……要是說了什么不該說的，得罪了人，我們的鑒定表上隨便寫幾句不好的話，或者干脆卡著不給我們辦手續，那我們這兩年就白干了，回去的工作分配可能都會受影響，我們……真的不敢冒這個險。”
胡佩佩也小聲補充，“學校領導也私下提醒過我們，要謹慎行，不該問的別問，不該說的別說，我們……我們也想安心教完這兩年書。”
何凱沉默了。
他完全理解她們的顧慮。
在龐大的體制和微妙的地方權力面前，兩個剛出校門、無依無靠的女孩子，如同脆弱的瓷器，經不起任何磕碰。
她們的沉默，與其說是冷漠，不如說是無奈之下的自我保護。
他看著她們年輕而充滿憂慮的臉龐，看著這間冰冷破敗的辦公室，心中有了決定。
“這樣吧，兩位學妹。”
何凱臉上露出真誠的笑容，“現在也到中午了，我看你們這里也生不了火做飯，我初來乍到，對這鎮上也不熟，你們算是半個地主。”
“學長請你們吃個午飯，一是替云陽大學的師兄，向在艱苦地方奉獻的師妹表達一點敬意，二來，我也想找個地方，聽你們聊聊這里真實的風土人情，不聊那些敏感的事情，就聊聊學校，聊聊孩子，聊聊你們的生活，你們看，能賞光嗎？”
張薇和胡佩佩互相看了看，眼神交流中既有猶豫，也有些許心動。
何凱的態度誠懇，又是校友兼新任鎮黨委書記，這個邀請既給了面子，也似乎沒有強迫她們告密的意思。
更重要的是，她們確實又冷又餓，食堂的飯菜可想而知。
“那……那就謝謝何書記了。”
張薇終于點了點頭，胡佩佩也跟著點了點頭，臉上露出一絲不好意思的笑容。
三人離開冰冷昏暗的學校，走進了鎮上為數不多、看起來還算干凈整潔的一家小酒樓。
何凱找了個安靜的角落，點了幾個熱乎乎的家常菜，又要了一壺熱茶。
等菜的時候，氣氛稍微放松了一些。
張薇捧著熱茶杯暖手，有些不好意思地說，“何書記，您太客氣了，還讓您破費。”
“別叫何書記了，私下里就叫學長吧，親切。”
何凱擺擺手，“這不算破費，你們在這里吃苦，我這當學長的，請吃頓飯是應該的，我也就是想了解一下，撇開那些官面上的話，咱們黑山鎮的普通老師、普通老百姓，日子到底是怎么過的。”
胡佩佩看了看張薇，又看了看何凱溫和而誠懇的臉。
她猶豫再三，終于還是沒忍住，壓低聲音說道，“學長，其實……有些事，我們真的知道一點，但真的不敢亂說，不光是我們，學校的正式老師，甚至校長，有些話也不敢隨便講，鎮上……情況挺復雜的。”
她頓了頓，像是在組織語，又像是在權衡風險，“就說學校沒錢買煤這事吧，我們都覺得奇怪，往年再難，取暖煤還是能保障一點的，今年聽說……好像是有一筆什么錢，被挪去干別的了。具體干什么，我們不清楚，也不敢打聽。”
何凱心中一震，立刻聯想到侯德奎提到的那些事情。
難道，連學校的取暖經費也被挪用了？
張薇也小聲補充，“還有工資……其實不單是我們支教老師拖欠，一些本地的老教師，工資也好幾個月沒發全了，大家都怨聲載道，但沒人敢帶頭去問，去鬧，以前有過老師去鎮上反映，后來……后來就被找去談話，然后就沒聲音了，所以，大家都忍著。”
何凱的眼神變得凝重。情況比他想象的還要嚴重和普遍。
“那孩子們呢？像今天這樣撿煤塊，是常態嗎？還有，我看很多孩子手上凍瘡很嚴重，學校有沒有采取什么措施？”
胡佩佩眼圈有點紅，“沒辦法啊學長，這里很多學生家里，父母要么在礦上干活，要么出去打工了，留下老人孩子，家里條件好的不多，書本費、學雜費拖欠是常事，我們也不好硬催。”
“教室里冷，我們上課都穿著厚羽絨服，孩子們更是凍得直哆嗦，寫字都困難。我們看著心疼，可一點辦法都沒有……”
菜上來了，熱氣騰騰，但在何凱吃來，卻有些食不知味。
這頓午飯，讓他聽到了比會議室里多得多的真實聲音，也看到了黑山鎮脆弱的外殼下，那冰冷而殘酷的真相一角。
他知道，要從根本上改變這一切，他面臨的，絕不僅僅是幾個具體的問題，而是一個盤根錯節、牽一發而動全身的利益體系和頑固的舊有秩序。
但看著張薇和胡佩佩眼中那尚未完全熄滅的光，感受著她們話語中那份對學生的牽掛，何凱心中的火焰，不僅沒有被這殘酷的現實澆滅，反而燃燒得更加熾烈。
這條路很難，但必須有人走。
而且，必須走下去。
他暗暗握緊了茶杯，指尖傳來滾燙的溫度。_l