一個深夜，我和梁凡坐在地下室冰冷的石階上，我忍不住開口。

“這個‘皇帝’，似乎……太完美了。”

梁凡沒有說話，只是靜靜地看著我，示意我繼續說下去。

“他，既能平衡朝堂上忠奸兩派的勢力，讓他們斗而不破。又能掌控后宮里妃嬪的爭斗，使其不至于動搖國本。還能在幾個兒子之間，制造儲位之爭，以此來磨礪和考驗他們。”

“他，就像一個最高明的棋手，將朝堂，后宮，乃至整個天下，都當做他的棋盤。每一步，都走得恰到好處，讓所有的‘戲劇沖突’，都維持在一個可控的范圍之內。”

“他，不像一個‘人’。更像一個……沒有感情的，絕對理性的，負責維持‘劇本’運轉的……‘程序’。”

我說出了我心中最大的疑惑。

梁凡聽完，沉默了許久。

然后，他站起身，走到地下室那唯一一個，開在墻壁最高處，只能透進一絲月光的小小窗口前。

他抬頭，望著那片被分割成一小塊的，深邃的夜空。

“因為，他不是‘棋手’。”

梁凡的聲音，在寂靜的地下室里，顯得格外清晰。

“他……是‘棋盤’。”

我渾身一震，瞬間明白了梁凡的意思。

是啊！

皇帝，不是在“操控”這個劇本。

他本身，就是這個“天下”劇本，最核心的“規則”！

他是一切劇情展開的“基石”和“舞臺”！

朝臣們需要圍繞著他來爭斗。

妃子們需要圍繞著他來宮斗。

皇子們需要圍繞著他來奪嫡。

他不需要有自己的意志，不需要有自己的情感。他只需要“存在”于那里，這個名為“大夏王朝”的龐大戲劇，就能自動地，圍繞著他，永遠地，上演下去。

他是這個世界，最核心的“麥高芬”！

（注：麥高芬，懸念大師希區柯克提出的電影術語，指在電影中可以推展劇情的物件、人物、或目標，但其具體內容和細節，對于整部電影，卻是完全不重要的。）

就在我為這個發現而感到心神激蕩之時。

突然，一陣悠揚而又古老的鐘聲，從皇城的方向，遙遙傳來。

咚――

咚――

咚――

鐘聲，連響九九八十一聲，沉重而悲愴，傳遍了整個天啟城的每一個角落。

我和梁凡對視一眼。

我們知道，這是“喪鐘”。

只有皇帝駕崩，才會敲響的喪鐘。

那個作為“棋盤”存在了不知多少歲月的角色，他的“劇本”，走到了盡頭。

而這意味著，這個世界，將迎來它最大的一次“劇情轉折”。

太子和瑞王的“儲位之爭”劇本，將進入最后的，也是最高潮的階段。

整個天啟城，這座巨大的舞臺，將要上演它最宏大的一出戲――“皇權更迭”。

“機會。”

梁凡看著皇城的方向，從他的嘴里，輕輕吐出了這兩個字。

我立刻明白了他的意思。