邊鎮校場處。

寒風卷著血腥味在空曠的操場上打旋，那面玄色“監”字大旗獵獵作響。

高臺上，曹九恩唇涂朱丹，面白無須，金絲拂塵一甩，兩名流軍小卒便被按在木樁上，皮開肉綻。

杖聲沉悶，如同敲在人心上。

“本監軍奉旨協防，最恨軍中散漫。”他笑得溫文爾雅，仿佛只是在賞花，“自今日起，凡違令者，杖四十；三犯者——閹了充奴！”

臺下流民跪伏如稻，頭都不敢抬。

可沒人看見，他們身后那些草垛、哨塔、營墻陰影里，數十雙眼睛正冷冷記錄著這一幕。

每一記杖聲，都被刻進暗刃的名單。

十里外主營帳中，徐謙聽完斥候回報，嗤笑一聲，把茶盞往案上一擱。

“他以為自己是欽差？不過是個披皮的狗。”他冷笑，“劉瑾派他來，是想用鞭子抽服我這支‘流寇軍’？還是想拿我這些饑民的命，給宮里那群閹貨祭旗？”

云璃立于沙盤側，指尖輕點一處標記：“三日來，軍糧皆由監軍營獨管。黑面婆親眼見其心腹往米袋撒灰——不是防潮，是摻石灰壓秤。昨夜她被剜舌，今晨從營墻扔出，渾身是雪，口不能。是阿禾帶人救下的。”

徐謙眼神一瞇，冷光如刀。

“讓她活著。”他緩緩道，“等柳鶯兒回來。”

話音未落，帳外鈴聲輕響，清脆如鬼語。

帳簾掀開，一道紅影踏雪而入。

柳鶯兒赤足踩在毛氈上，發梢滴血，銀鈴微顫。

她像從地獄爬出來的尤物，美得邪性，笑得瘋癲。

“刀螂已潛入營中，”她舔了舔唇，聲音甜膩如蜜，“三百夜哨輪值圖到手。那太監……夜里要聽人哭才睡得著。”

她歪頭，眸光森然：“我讓他哭個夠。”

當夜子時，監軍營寂靜如墳。

風止，雪停，連狗都不叫了。

一道黑影貼著屋檐疾行，如蟬附壁，飛爪無聲切入哨塔。

刀螂出手如電，十幾名夜哨咽喉齊斷，尸身倒懸梁上，血滴入雪坑，匯成一圈暗紅花環。

中軍大帳內，曹九恩正摟著十四五歲的孌童酣睡，夢里還在數今日打死了幾人。

忽聞帳外鈴聲輕響——叮、叮、叮。

似少女嬉戲，又像亡魂索命。

他猛地睜眼。

帳簾掀開，一紅衣女子赤足踏血而來，雪地留下串串猩紅腳印。

月光灑在她手中短刃上，寒光如蛇吐信。

“你……你是何人？！”曹九恩尖叫，猛地往后縮。

柳鶯兒歪頭一笑，赤足一步步逼近：“你說呢？是你夢里哭死的鬼嗎？”

她蹲下身，指尖輕撫他慘白的臉：“你說，一個人聽見十幾活人同時斷氣的聲音，會不會嚇得尿褲子？”

曹九恩渾身發抖，喉嚨發緊：“來人！來人——！”

“別喊了。”柳鶯兒輕笑，“他們都睡著呢……永遠睡著了。”

話音未落，刃光一閃。

頭顱滾入營中火堆，烈焰轟然騰起，照亮整座軍營。

火光中，那些倒懸的尸身緩緩搖晃，眼眶空洞，嘴角似笑非笑。

濃煙沖天，焦臭彌漫，宛如煉獄開閘。

殘兵驚醒，四散奔逃，卻發現四面營門已被鐵索封死，柵欄插滿帶血的箭矢。

更可怕的是——每一根木樁上，都掛著一只閹割過的命根，串成風鈴，在風中叮當作響。

“鬼……是鬼啊！”有人癱倒在地，哭嚎不止。

“是‘洪’字旗的暗刃！殺人不眨眼的紅衣修羅！”

“她吃人心，喝人血，專殺太監！”

恐懼如瘟疫蔓延。

沒人敢點燈，沒人敢出帳。

整個監軍營，成了一座死城。

而就在火光最盛時，中軍大帳外，一雙眼睛悄然閉上。

老旗手趙鐵站在哨塔陰影里，望著那抹紅衣在火中起舞，握刀的手微微發抖。

三十年御林軍，他見過權閹橫行，見過忠臣被斬，見過皇帝親手簽下誅九族的詔書。

但他從未見過——有人敢這樣殺太監。

不是暗殺，是凌辱；不是震懾，是殘酷。

他緩緩抽出腰間舊刀，刀身銹跡斑斑，卻映著火光，微微發亮。

“這一刀……”他低語，“我替先帝砍的。”

與此同時，徐謙披甲而出，親衛列陣，火把如龍。

他望著遠處沖天火光，嘴角勾起。