第二天清晨，薄霧籠罩著連綿的山巒，車隊再次啟程。
    出發前，姜芷叫住了司機和一臉倦容的劉老、小李。
    她捻出一枚枚烏黑的藥丸，遞過去。
    “吃了。”
    “姜顧問，這是？”劉老好奇地問。
    “暈車藥。”
    “不想把昨夜的飯吐在顛簸的山路上，就吃了它。”姜芷淡淡道。
    幾人不敢怠慢，趕緊咽下。
    果然，今天的路況比昨天惡劣了何止三倍。
    吉普車在坑洼的土路上劇烈搖晃，好幾次車輪都險些滑出懸崖，嚇得小李秘書把臉埋在手里不敢看。
    可說也奇怪，幾人除了臉色發白，胃里竟是穩如泰山，半點翻江倒海的感覺都沒有。
    夜里抵達下一個招待所。
    “神了！姜顧問，您這藥太神了！”劉老翻開小本子，滿眼都是求知欲，“這里面究竟是什么靈丹妙藥？”
    姜芷掃了他一眼。
    “尋常健脾和胃的草藥，加了一味夜明砂做引子。”
    “夜明砂？”劉老一愣，“那是什么？”
    “炮制過的蝙蝠糞便。”
    劉老：“……”
    小李秘書：“……”
    兩人臉上表情凝固，喉頭滾動，似乎有什么東西要嘔出來。
    姜芷卻像沒看見，轉身進了自己的房間。
    姜巧巧跟在她身后，看著那兩人憋到發青的臉，嘴角忍不住勾了一下。
    回到房間，煤油燈下，姜芷攤開信紙，給遠方的陸向東寫回信。
    她沒提那通驚動兩省大佬的電報，只說自己在外考察，大約十天后回村。
    筆尖停頓，她最后添了一句。
    “家里的藥田，種下了一批白芍。開春了，花應該會開得很好。”
    她想，他會懂。
    將信封好，交給小李秘書，讓他明早寄出去。
    心頭那點莫名的躁動，隨著信紙的遠去而平復。
    ……
    吉普車又在山路上顛簸了兩天，終于抵達了第一個試點村——白露坡。
    車剛到村口，引擎聲就驚動了老槐樹下聚集的人群。
    黑壓壓的一片，死氣沉沉。
    為首的是個干瘦老漢，一身洗到發白的中山裝空蕩蕩地掛在身上，黝黑的臉龐上，滿是局促。
    他就是白露坡的大隊書記，唐老漢。
    看到車停穩，唐老漢立刻領著人圍上來。
    “是……是省里派來的專家同志嗎？”
    他的目光在衣著體面的小李秘書和學者氣質的劉老身上來回打量，最后落在了姜芷身上。
    小李秘書上前一步，清了清嗓子，鄭重介紹：“唐書記，這位，就是省農業廳特聘的藥用植物種植總顧問，姜芷同志！”
    總顧問？
    就這個還沒他孫女大的丫頭片子？
    唐老漢和身后所有村民的眼神，瞬間暗了下去。
    “搞什么名堂？派個小丫頭來糊弄咱們？”
    “嘴上毛都沒長齊，懂個屁的種地……”
    人群中竊竊私語。
    唐老漢的老臉漲得通紅，還是擠出笑：“歡……歡迎姜顧問！歡迎各位領導來指導工作！”
    姜芷對這些反應視若無睹。
    她太清楚了，在被貧窮和愚昧浸透的土地上，任何虛名，都不如一碗實實在在的飽飯。
    她沒寒暄，只點了下頭，目光越過人群，望向村子深處。
    “唐書記，看地。”
    “哎，好，好！姜顧問這邊請！”
    唐老漢忙不迭地在前面引路。
    小李秘書跟在姜芷身后，壓低聲音，憂心忡忡：“姜顧問，這些村民……您別往心里去。”