次日，招待所的清晨格外“熱鬧”。
天色剛擦亮，走廊盡頭的墻角下，兩個腦袋就湊到了一起。
李鐵和王柱，一人一個搪瓷缸子，壓低了嗓門，笑得跟偷了雞的黃鼠狼似的。
“昨晚團長那門神造型，你瞅見沒？在姜醫生門口，硬是站了五分鐘！”王柱用胳膊肘猛k李鐵，眉毛舞得飛起。
李鐵笑得渾身發顫：“我聽得真真的！姜醫生那句‘多少有點草率了’，嘖，又脆又利索！咱團長在戰場上那是下山虎，到了姜醫生這兒，我看啊，就是只貓，還是不敢伸爪子的那種！”
“你小點聲！”王柱一把捂住他的嘴，自己卻憋笑憋得臉通紅，“你說團長到底會不會追人啊？送糖送麥乳精，然后就干站著？這但凡換我，好聽的話不得跟倒豆子似的？”
“他？他會說個啥？‘以革命的名義，請你接受我的愛意’？”
“噗——哈哈哈哈！”
兩人正笑得東倒西歪，一雙軍勾皮鞋的鞋尖，出現在他們眼皮子底下。
鞋面擦得锃亮，能映出他們倆扭曲的笑臉。
一股熟悉的低氣壓，從頭頂沉沉壓下。
兩人的笑聲，戛然而止，慢慢抬起頭，正對上陸向東陰沉的臉。
“精力很旺盛？”陸向東淡淡開口，聽不出喜怒。
“不！不旺盛！”李鐵垂死掙扎，噌地一下彈直身體，“報告團長！床板太硬，一夜沒睡踏實！”
“對對對！”王柱緊跟著立正，“翻來覆去烙餅呢！”
“哦。”陸向東點了下頭，“既然睡不好，精神肯定不濟。出發前，負重二十公斤，繞縣城跑一圈，提提神。”
李鐵和王柱的臉，瞬間垮成了苦瓜。
我的親娘嘞！
報應，來得如此之快！
目送著兩個活寶如喪考妣地去領罰，陸向東才走到姜芷房門前，輕輕敲響。
門開了，姜芷早已收拾妥當，一身清爽。
“醒了。”
“嗯。”陸向東把兩個用油紙包著的熱肉包遞過去，“后廚剛出鍋的。”
姜芷接過，咬了一口，鮮香的肉汁瞬間在口中爆開。
她抬起眼，掃了門外一眼：“那倆人呢？”
“活動筋骨去了。”陸向東答得臉不紅心不跳。
姜芷了然一笑，沒再多問。
城郊，廢棄磚窯廠。
這里比想象的更破敗，風穿過殘破的窯洞，發出嗚嗚的聲響，卷起一股子煤灰和腐殖質怪味。
“這地兒……陰森森的。”
王柱跑完步腿肚子還轉筋，這會兒更是覺得背后涼颼颼。
他們很快找到了那個窩棚。
那與其說是窩棚，不如說是一堆破木板和油布搭的狗窩，風一吹就散架似的。
一個男人蹲在窩棚前，頭發結成土塊，衣服爛得像布條。
他拿著根燒黑的木棍，在地上畫著誰也看不懂的鬼畫符，嘴里念念有詞。
“張老根同志。”
陸向東上前一步，沉聲開口。
那人猛地回頭，一雙眼熬得通紅，看到陸向東身上的軍裝時，非但沒有半點安心，反而滿是驚懼，抓起木棍就尖叫起來。
“別過來！是河神！河神發怒了！不是我害的他們！”
“我們是來幫你的。”
陸向我東嘗試安撫，拿出自己的證件。
“鬼！你們都是鬼！想來勾我的魂！”
張老根瘋了一樣揮舞木棍，“滾！都給我滾！”
李鐵和王柱對視一眼，都覺得棘手。
這人已經瘋透了，怎么問？
陸向東眉頭緊鎖，正欲上前強行制服，一只素手伸過來，攔住了他。
姜芷就那么安安靜靜地站著，一不發，仔細打量張老根。
張老根的嘶吼漸漸弱了下去。
他發現，這個清秀的女同志看他的眼神，讓他感覺自己從里到外，被看了個通透。
直到窩棚前只剩下呼呼的風聲，姜芷才緩緩開口。
“你左膝的風濕，每逢陰雨，是不是像萬只螞蟻噬咬，痛不欲生？”
張老根揮舞的木棍，猛地僵在半空。
姜芷沒看他的反應，繼續說。
“你胃里的燒灼感，讓你三年沒睡過一個安穩覺。每到半夜，只能靠猛灌涼水來壓制，對嗎？”
張老根握著木棍的手，開始抖。
這些鉆心挖骨的折磨，他跟誰都沒說過一個字！
這個女娃……怎么會知道？！
“還有你的嗓子。”姜芷的視線移到他的喉嚨，“驚懼傷肝，肝火上炎，已經灼壞了聲帶。再這么喊下去，不出半年，你就徹底說不出話，變成啞巴了。”
“你……你到底是誰？”張老根神情驚慌，“你是妖怪？”
“我是醫生。”
姜芷從藥箱里取出一個小瓷瓶，倒出一粒烏黑的藥丸，遞過去。
“吃了它，至少能讓你今晚睡個好覺，胃里也不再燒得慌。”
張老根盯著那粒藥丸，看了半天，臉上恐懼慢慢褪去，有些掙扎。
陸向東和兩個警衛員已經看傻了。
他們設想了無數種可能，捆人，強審，甚至是用些非常手段。
唯獨沒想到，姜芷不費一兵一卒，只憑幾句話，就讓一個瘋子自己繳了械。
突然，張老根嘶吼一聲，一把搶過那顆藥丸，看也不看就狠狠塞進嘴里，脖子一梗，囫圇咽了下去！
藥丸順著干澀的喉嚨滑入腹中。
起初，毫無感覺。
張老根眼中剛燃起的微光幾乎要熄滅。
但下一秒，一股清涼溫潤的氣息，忽然在他常年火燒灼痛的胃里彌漫。
從未有過的舒坦，讓他僵硬的身體猛地一松。
張老根喘著粗氣，布滿血絲的雙眼死死盯住姜芷，嘴唇哆嗦著。
“你們……想知道什么？”
“十年前。”姜芷早就料到這個結果，直奔主題，“木羊村，河神娶親。”
聽到這幾個字，張老根剛平復下去的身體又開始顫抖。
“沒……沒有河神……”
“是鬼！是來索命的惡鬼！”
張老根抱著頭，情緒再次失控，陸向東眼神一厲，就要上前強行制服。
姜芷抬手，輕輕一攔。