監斬官是自江澈入主北平后，便以鐵面無私著稱的刑部尚書。

他登上高臺，展開一份蓋著太上皇與當今圣上雙重玉璽的圣旨，傳遍了整個菜市口。

“奉天承運，皇帝詔曰，太上皇令：晉商喬氏、常氏等十三家，身為大夏子民，不思報效國家，反為一己私利，勾結外夷，狼子野心，罪大惡疾！其罪有三！”

“其一，資敵叛國！私下與英吉利匯豐銀行勾結，意圖以洋券擾亂我北疆金融，出賣國家利益，此為謀逆！”

“其二，禍亂民生！于大境門兌換大會，雇傭地痞，散布謠，污蔑官府，煽動民變，意圖焚毀鹽茶等戰略物資，斷絕北疆百萬軍民生計，此為亂國！”

“其三，敗壞綱紀！以金錢開道，腐蝕官員，壟斷商路，欺行霸市，視國法為無物，此為不赦！”

“罪行昭彰，天地不容！朕與太上皇同敕，判主犯喬致庸、常德功等十三人，斬立決！家產全部抄沒，充入國庫，以儆效尤！欽此！”

“斬！”

監斬官將令箭決然擲下。

早已等候在旁的劊子手，將烈酒噴在鬼頭刀上，十三顆曾經不可一世的頭顱滾滾落地。

鮮血染紅了法場，也震懾了所有人的心。

“國賊伏法了！”

“活該！差點害得我們沒鹽吃！”

“太上皇圣明！早就該把這些吸血的蠹蟲給清理了！”

人群中爆發出復雜的議論聲，但更多的是一種前所未有的敬畏。

他們親眼看到，即便是富可敵國、權勢滔天的晉商。

在觸碰到國家利益的底線時，也會被王權毫不留情地碾得粉碎。

消息以風一般的速度傳遍整個北疆乃至大夏。

所有商人都感到一股寒意從脊背升起。

北疆商界為之肅然，那些原本還在觀望、甚至心懷不軌的商賈，徹底收起了所有的僥幸心理。

華元的權威，在這一刻，不再僅僅依靠鹽引和茶引，而是用十三顆頂級富豪的頭顱，澆筑起了堅不可摧的鐵血根基。

…………

東交民巷，英吉利匯豐銀行。

“砰！”

亨利·哈里森雙目赤紅，死死地盯著桌上那份關于菜市口行刑的詳細報告。

“屠夫！野蠻人！他怎么敢這么做？！喬他們是我們的合作伙伴！是合法的商人！”

辦公室里的幾位英吉利商人噤若寒蟬，大氣都不敢出。

“先生們，我們不能坐以待斃！”

哈里森也明白現在不是爆發的時候，他強迫自己冷靜下來。

“我立刻向倫敦發電報，請求帝國派遣艦隊前來施壓！”

一名副手提醒道：“總辦先生，我們與晉商勾結的證據……有一部分落在了他們手里。如果他們把這些公布出來……”