陳虎看著圖上那條被紅筆標注出的，長達十里的隧道線，粗壯的手指重重地按在上面，。

“傷亡呢？”

“新增了七個弟兄被飛石砸傷，兩個重傷。而且……弟兄們的情緒，有些不穩了。”

營長低著頭，不敢看將軍的眼睛：“私下里都在說，這是在拿人命去填一個無底洞。山神發怒了，再挖下去，恐怕要遭天譴。”

陳虎默默地出營，走到營帳門口，掀起簾子看著遠處夕陽下的青山。

每次爆破，都要鉆個深洞，填上火藥，人馬都要疏散出幾十步遠之外。

一聲悶響后，落下的粉碎能覆蓋幾百步遠，一不小心就有人被壓著。

可是一輪爆破下來只能啃下一層薄薄的巖石，按照這樣的速度，不說一年，十年也穿不過這條十里隧道！

“不能再這樣下去了。”

陳虎說道，“你們這幫孩子的命不能白白丟在這兒。”

陳虎回到桌子上，拿起筆，在一份空白的奏章上寫下了八百里加急的血紅大字。

他要向金陵那位力排眾議推動這項工程的年輕帝王求助！

……

半個月后，金陵，御書房。

江源剛剛送走一臉凝重的兵部尚書王肅。

東海的海盜越來越猖獗，東海艦隊疲于奔命的戲碼也演得越來越逼真，朝中已經有官開始彈劾王肅剿匪不力了。

這一切，都在他的計劃之中。

不過當太監總管將一份來自西域、插著三根翎羽的加急奏報呈上時，他剛剛平復的心情，再次懸了起來。

展開奏報，陳虎那剛勁有力、卻又透著一絲無力的字跡映入眼簾。

“山巖堅逾鋼鐵，火藥之力微末，工程寸步難行。”

“臣與十萬將士，有心為國盡瘁，然力有不逮。若無開山利器，此隧道恐成空中樓閣，帝國大計，或將折戟于此。懇請陛下圣裁，另尋良方！”

“天山隘口……”

江源走到巨大的疆域圖前，手指停在了那個艱澀的節點上。

李默的勘探報告中早有提及，并將其列為整個一期工程中難度最高的天字第一號難關。

只是他沒想到，這個難關，竟然將陳虎這樣的百戰悍將都逼到了束手無策的地步。

“開山利器……開山利器……”

江源在書房內來回踱步，大腦飛速運轉。

他想起了父王北歸前提及過的一些零散片段。

在西山真理院的似乎有一批癡迷于物質變化的方士和學者，曾經在研究一種威力遠超黑火藥的烈性猛藥。

據說，那種藥物極其不穩定，稍有不慎便會引發劇烈爆炸。

曾炸毀了三間實驗室，因此被父王嚴令封存，只允許進行理論研究。

江源眉頭緊鎖：“難道，要去啟用那個東西？”

那東西的危險性，他有所耳聞。

用在如此大規模的工程上，一個不慎，造成的傷亡恐怕比現在還要慘重百倍。

“陛下，北平太上皇行宮八百里加急信使，送來一件禮物。”_l