紙條上，用漢文寫著幾個名字，和一串看起來像是地址的文字。

“周鶴年……致遠胡同甲三號……”

“劉希夷……南城半山草堂……”

“朱宗前朝宗室，現居城西靜心庵……”

“這是什么？”法提赫帕夏不解地問。

小馬戛爾尼的呼吸，卻陡然急促起來。

他雖然漢文不精，但這幾日學習禮儀，也認得幾個字。

“是他們！法提赫！是他們！”

“我打聽過！那個姓周的，是前明朝的翰林學士，因為反對新政，被罷官奪爵！”

“那個劉希夷，是江南有名的大儒，寫過無數文章，抨擊攝政王離經叛道！還有這個朱宗，他是前明皇室的后裔！”

“這些人是這個帝國的反對者！是他們內部的敵人！”

法提赫帕夏的眼睛也亮了起來：“你的意思是這是有人在暗中向我們傳遞消息？”

“一定是！”

小馬戛爾尼將那張紙條抓在手里，臉上露出久違的第一個笑容。

“這個仆人一定是被我們用錢買的，但被別人看到了！這是真正的內部力量在呼救你們啊！”

他們做夢也沒想到，那個跌倒的仆役是暗衛司最好的特工。

而那張意外泄露的紙條，正是江澈為他們制作好的下地獄的請柬。

“只要我們聯系他們，煽動他們，支持他們，就能從內部撕裂這個不可逾越的帝國！”

“這是我們最后的機會！”

法提赫帕夏也點了點頭。“所以，這是毒藥，我們也要嘗一嘗。”

小馬戛爾尼眼里閃過一絲狠厲，“但我們不能去嘗。你在哪里？”

法提赫帕夏問道。“我不能出面，更不能動使團里任何一個正式的人。”

小馬戛爾尼壓低了聲音，“我們在新金陵城里都各養了一些本地的線人，那就像陰溝里的老鼠一樣，最好去打探這些見不得人的東西。

他看向法提赫帕夏：“我們各自動用自己最可靠的線人，讓他們去核實名單上這些名字和地址的真實性。”

“記住，只是核實，確認這些人是否真的存在，是否真的對新朝心懷不滿。在得到確切的情報之前，絕不進行任何實質性的接觸。”

法提赫帕夏緩緩點頭，深以為然：“這是一個穩妥的辦法。讓那些東方人自己去對付東方人。我們只需要躲在幕后，等待消息。”

“沒錯。”

小馬戛爾尼冷笑，“如果名單是假的，我們損失的不過是幾條無關緊要的老鼠。如果名單是真的……那么，這些前朝遺老和保守派大儒，就是我們點燃這個帝國火藥桶的最好引信！”

兩人對視一眼，都在對方的眼中看到了孤注一擲的瘋狂。

……

就在小馬戛爾尼和法提赫帕夏自以為找到翻盤之機，開始秘密行動之時.

兩份加急情報，幾乎同時打破了新金陵城表面的平靜。