“一幅……令人不安的圖景，閣下。”

亨特上校斟酌著詞句，“我們無法證實，但有三條看似無關的情報，指向了同一個可能。”

“第一，兩周前，普魯士駐維也納的一位高級武官，在我們的監視下突然失蹤了七十二小時。事后，他聲稱是去郊外打獵，但我們的線人確認，那幾天他根本不在奧地利境內。”

“第二，我們在新金陵的眼線報告，大夏攝政王江澈的一處私人山莊格物山莊，進入了史無前例的最高級別封鎖，連一只鳥都飛不進去。封鎖持續了大約半天。”

“第三，也是最關鍵的一點。”

亨特上校深吸一口氣，“我們在馬六甲的一艘偽裝成商船的偵察艦，截獲了一段模糊不清的普魯士海軍加密通訊。”

“經過反復破譯，我們只得到了幾個關鍵詞：思想的權杖、以及攝政王的贈禮。”

辦公室陷入了長久的沉默，韋爾斯利總督緩緩轉過身。

“普魯士人，這群在歐洲大陸上野心勃勃的豺狼，他們偷偷摸摸地跑到了東方，去見了那條正在蘇醒的巨龍。”

他的聲音低沉而有力，每個字都像是從牙縫里擠出來的。

“而那條龍，給了他們一件名為思想權杖的贈禮？”

“是的，閣下。雖然這一切都只是推測。”

“推測？不！”

韋爾斯利總督猛地一拍桌子，那份薄薄的文件袋被震得跳了起來，。

亨特，你要明白！當豺狼與巨龍開始秘密交換禮物時，就意味著獅子的晚餐桌隨時可能被掀翻！”

“這已經不是推測了，這是警鐘！是足以顛覆整個世界格局的警鐘！”

他焦躁地在房間里來回踱步，巨大的危機感讓他坐立不安。

“法國人已經被那個所謂的勝利女神沖昏了頭腦，他們以為自己拿到了上帝的武器，卻不知道那很可能只是東方人丟出的一塊毒蛋糕。”

“現在，普魯士人又得到了什么？一種更先進的武器？一種更高效的殺人方法？”

“不，總督閣下。”

亨特上校搖了搖頭，“我擔心情況比這更糟。大夏帝國給予普魯士的，可能是一種方法論，一種能讓他們自己造出無數先進武器的方法論！”

這個猜測，讓韋爾斯利總督的臉色瞬間變得煞白。

他立刻坐回桌后，抓起筆，在一張印有王室徽記的信紙上飛快地書寫起來。

“立刻以我的名義，向倫敦發出最高級別的紅色警報！”

“將我們的分析原原本本發回去！告訴內閣和議會，我們必須立刻行動，不能再對那頭東方巨龍抱有任何幻想和輕視！！”

……

數日后，來自倫敦的授權密電，擺在了韋爾斯利總督的案頭。

帝國的反應比他預想的還要迅速和堅決。

顯然，豺狼與巨龍的秘密接觸。

同樣也觸動了倫敦那些政客最敏感的神經。

“授權已經拿到，亨特。”

“現在，啟動‘絞索計劃’。我要雙管齊下，讓那條自以為是的東方巨龍，感受到大英帝國的力量與決心！”

他下達了第一道命令。

“給亞瑟·韋爾斯發報！命令他，不惜一切代價，查明一個名為‘真理院’的機構的真實情況！我們多次從那些叛逃的官員口中聽到這個名字，他們似乎將一切變革都歸功于這個神秘的組織。”

“我要知道它在哪里，它由誰組成，它在研究什么！！”_l