入夜御書房。

江澈處理完一天的奏折，莫青的身影出現在了門外。

“進來吧。”

“王爺。”

莫青走進書房，行了一禮，臉上依舊帶著白日的困惑。

“臣愚鈍，今日奧斯曼人的提議，明明對我朝百利而無一害，您為何……”

“百利而無一害？”

江澈放下筆，靠在椅背上，笑著反問。

“莫青，我問你，一棵外面看上去枝繁葉茂，內里卻被蛀蟲啃得千瘡百孔的大樹，若是暴風雨來了，你是選擇靠在它旁邊躲雨，還是離它遠一點？”

莫青一怔，瞬間明白了江澈的比喻。

“您的意思是，奧斯曼帝國，就是那棵被蛀空的大樹？”

“正是。”

“他們占據著世界上最肥沃、最關鍵的土地，卻不思進取，沉溺于昔日的榮光。”

“他們的軍隊看似龐大，卻早已腐化墮落，官僚體系更不用說，盤根錯節，貪污橫行。”

“這樣的帝國，就像你看到的那樣，外表還很光鮮，但它的根，已經爛了。”

“與這樣的國家結盟，短期看，似乎能占點便宜。”

“但長遠看，我們只會被拖入它那潭腐臭的泥水里。暴風雨來臨時，它不僅不能為我們遮風擋雨，倒下時，還會把我們也給砸了。”

一番話，讓莫青醍醐灌頂，背后滲出一層冷汗。

“那……依王爺之見，我們該如何應對？”

“我們現在要做的，”

江澈站起身，走到那副巨大的世界地圖前，手指點在了奧斯曼帝國那片橫跨三洲的廣袤疆域上。

“不是去扶它，那是在浪費我們的力氣。也不是急著去砍它，時機未到，還會惹一身騷。”

“我們要做的，是讓我們的思想滲透進它的每一道縫隙里。”

莫青的呼吸，不自覺地屏住了。

江澈轉過身，看著已經目瞪口呆的莫青，緩緩說道。

“所以，貿易的口子，一定要開，而且要開得越大越好。但軍事同盟，絕無可能。”

“你立刻去辦三件事。”

“第一，讓外交部繼續盛情款待穆斯塔法，讓他覺得我們只是對軍事不感興趣，但對做生意充滿熱情。”

“第二，讓商部立刻成立一個西進商貿開拓司，專門研究如何打開奧斯曼以及中亞的市場。暗中給予我們的商團資金和政策支持，幫他們擊敗那些威尼斯、熱那亞的商人。”

“第三，”

江澈的眼中閃過一絲精光，“告訴帝國科學院，我需要一種簡單、便宜、耐用，能夠適應沙漠和山地長途運輸的交通工具。不一定要多快，但一定要可靠，能把我們的商品，源源不斷地運過去。”

就在江澈這邊準備徐徐圖之奧斯曼帝國的時候。

北平，王府內。

江源坐在寬大的書案后，正在批閱一份來自草原商會的賬目報告。

他的眉眼之間，比起一年前又多了幾分沉穩。

阿古蘭斜倚在不遠處的軟榻上，一邊擦拭著她心愛的彎刀，一邊看著江源，眼中滿是笑意。

“我說，你這小子，真跟你爹一個模子刻出來的。”