“恭迎天可汗！恭迎小王子！”

利巴多再次俯身，這一次，他的聲音里充滿了發自肺腑的虔誠。

周圍的頭人們立刻跟著拜倒，江澈卻沒有再看他們一眼。

他一手扶著阿古蘭，一手牽著江源。

在親衛的護衛下，徑直走向那頂草原上最華麗的王帳。

……

王帳的簾子落下，帳外，天狼衛的校尉用漠然的口吻。

向利巴多等一眾部落首領傳達了命令。

“天可汗旅途勞頓，今日不見客。諸位首領請回，靜候召見。”

利巴多等人非但沒有失望，反而愈發恭敬。

他們連連應是，各自散去，心中卻都在盤算著，該準備何等厚禮，才能在不日后的召見中，拔得頭籌。

而王帳之內，溫暖的空氣中彌漫著奶茶的香甜與羊毛的干燥氣息。

江源像只掙脫了籠子的小鳥。

嘰嘰喳喳地向母親炫耀著他新得的弓，阿古蘭耐心地聽著兒子的見聞。

母子間的互動，自然而溫馨。

江澈坐在一旁，靜靜地看著這一幕，直到侍女為三人奉上熱騰騰的奶茶。

帳內只剩下他們一家三口。

江澈將一碗奶茶推到阿古蘭面前，目光落向不遠處地面上散落的羊皮卷宗。

“我讓源兒先出去，是想看看那些人的反應。”

江澈開口，聲音平靜無波，“利巴多很聰明，知道我需要什么。”

阿古蘭捧著溫熱的茶碗，點了點頭：“他一直都是個聰明人，自從你劃定商路，允許漢人的商隊進來，他就第一個把部落最好的草場讓出來，改成了貿易集市，現在，他的部落，比起曾經的那些大部落還要好。”

“哦？”江澈眉梢一挑，“這倒是件趣事。”

“趣事？”阿古蘭苦笑一聲，“對我來說，是煩心事。”

她指了指地上的卷宗：“看看吧，這只是其中一樁，兩個月前，兩個部落為了爭奪一條路大打出手，死了十幾個人，原因，就是下游的部落眼紅上游部落與漢人商隊做生意賺了大錢，故意在上游筑壩。”

江澈沒有去看卷宗，他只是看著自己的妻子。

“我記得，我已經教會了他們草原的新規矩，規矩里沒有私斗這一條。”

“刀劍能懾服身體，卻管不住人心里的貪婪。”

阿古蘭的語氣里透著深深的疲憊，“戰爭沒了，新的戰爭卻從別的地方冒了出來，江澈，你帶來的貿易，讓一些人富裕，也讓另一些人眼紅，舊的平衡被打破了，新的平衡，我快要建立不起來了。”

阿古蘭的聲音壓得很低。

“一些漢人商賈，在草原上建立了自己的勢力，他們聯合一些中小部落頭人，形成了一個個新的利益團體，甚至他們開始插手部落的繼承，扶持親近他們的人上位。”

說到這里，她抬頭直視著江澈，眼中帶著一絲她自己都未察覺的祈求。

一旁玩弄弓箭的江源，停下了動作，不安地看著父母。

江澈的面容隱在陰影里，他沉默了許久。

久到阿古蘭以為他會發怒，會立刻下令讓天狼衛踏平黑山部落。

不過江澈卻突然笑了，拉起阿古蘭的手撫摸著。

“所以，這就是你今天看到源兒被他們擁戴時，眼神不對勁的原因？”

他的問題，與草原的紛爭毫無關系，卻讓阿古蘭心頭猛地一跳。

“你在害怕。”

江澈放下茶碗，聲音依舊平淡。

“怕源兒成為他們手中新的旗幟，怕他們今天能擁立他，明天就能廢黜他，怕他們架空你，甚至架空我？”

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