“所以，我們不能等。在他們來之前，我們要先去找他們。”

“源兒，記住。天下，不止是這座城，也不止是那座京城。天下，很大很大。”

說完，他站起身，大步流星地走向城樓。

冰冷的命令從他口中吐出，砸向身后的暗衛統領。

“傳令軍械司宋老、火器局霍巖，一刻鐘內到我書房。”

……

書房內，氣氛壓抑得仿佛凝固了。

巨大的沙盤占據了房間的中心，上面不再是大明的疆域圖。

而是一副粗糙但輪廓清晰的世界輿圖。

頭發花白的軍械司大使宋老，和臉上還帶著炭灰，年紀輕輕的火器局主事霍巖。

他們都是江澈一手提拔的奇才，一個是造船宗師，一個是火器瘋子。

“王爺，您要我們造的這種飛剪船，龍骨結構前所未有，帆裝也太過復雜。若是近海也就罷了，要遠航至您圖上所繪的新大陸風險太高了，一旦在無盡之海上遇到風暴……”

宋老眉頭緊鎖，手里的圖紙被他捏得發皺。

傳統，經驗，祖宗之法，是他造了一輩子船的根基。

而江澈給他的圖紙，另一邊，霍巖更是激動得滿臉通紅。

“王爺！分裝式炮彈和后膛裝填的思路簡直是神來之筆！可是材料跟不上啊！我們需要能承受更高膛壓的鋼材，現有的高爐煉出來的鋼，韌性不足，強行試炮，只會炸膛！還有您說的米尼彈，那需要極度精密的機床來加工，我們做不到啊！”

霍巖不是質疑，因為他看到了通往神境的門，卻發現門鎖是凡鐵打不開的。

江澈面無表情地聽著，隨后拿起一枚黑色的棋子，沒有放在大明版圖的任何一處，而是重重地按在了遙遠西洋的一個島國上。

“你們知道這里是什么地方嗎？”

宋老和霍巖茫然搖頭。

“這里的人，正在用你們覺得風險太高的船，丈量整個世界，他們正在用你們覺得做不到的槍炮，敲開一個個古老帝國的大門。”

他拿起另一枚棋子，放在了新大陸的位置。

“這里，有我們耗盡十年也挖不完的金礦和銀礦。”

他又拿起一枚，放在了南洋諸島。

“這里，有比絲綢和瓷器更讓西洋人瘋狂的香料。”

“我給你們的，不是選擇題。”

“宋老，你的船，我不管你用什么方法，一年之內，我要看到第一艘樣船下水，三年之內，我要一支能搭載三千名士兵、攜帶半年補給的艦隊，出現在這片海域。”

他指著馬六甲海峽的位置。

“霍巖，你的炮，你的槍，我給你北平所有工坊的最高調配權。人不夠，我給你綁人的權力。我只要一樣東西——兩年后，我的新軍，人手一支射程三百步、一分鐘能打三發的火槍。我的新艦隊，每一艘船上，都要裝上射程五里，能開花的新炮。”

宋老和霍巖的額頭都滲出了冷汗。

“王爺……這……”宋老嘴唇哆嗦。

“做不到？”

江澈緩緩轉身，拿起桌上一份剛剛送達的密報，扔在他們面前。

“看看吧。”

那是一份來自暗衛司最高密級的報告，由一名潛伏在濠鏡的暗衛冒死送回。

霍巖顫抖著手展開紙條，宋老也湊了過去。

“佛郎機人商船三艘，隨行護衛艦一艘。其艦船身狹長，掛多面三角帆，逆風亦可高速折行。艦身兩側開炮門十六，其炮非我朝前裝之法，炮尾可開合，填彈甚速，一刻之內，連發三十余，炮彈出膛后于空中炸裂，鐵片橫飛，百步之內人畜無存……”

“其兵士所持火銃，長約三尺，無需火繩，以機括擊發，于兩百步外，可輕易洞穿雙層牛皮甲，有我部勇士著重甲沖陣，然未至百步，已然倒斃……”

“此等軍械，非人所能敵。若彼傾國而來，大明危矣。屬下絕筆。”

江澈收回密報，隨手扔進火盆，火苗一卷，瞬間化為灰燼。

“現在，還覺得我給你們的要求，是天方夜譚嗎？”

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