在房間里焦躁地來回踱步。他那身華麗的絲絨禮服，已經皺得不成樣子。

使團正使，一個名叫羅德里格的瘦高男人，臉色同樣蒼白。

他手中緊緊攥著一張從港口商人那里高價買來的情報。

“我們的三艘船，在離天津港不到一百海里的地方，被超過二十艘大明戰艦包圍了。”

羅德里格的聲音干澀沙啞：“他們沒有進攻，只是圍著。但……但他們的船上，架滿了那種可怕的火炮。”

最初，他們以為這只是大明皇帝色厲內荏的恐嚇。

可一天，兩天，三天……

越來越多的消息傳來。

大明的水師就像一張密不透風的鐵網，徹底封死了他們與外界的聯系。

他們引以為傲的武裝商船。

在龐大的大明艦隊面前，渺小得如同三只木盆。

他們是來訛詐的，不是來送死的！

“我們必須去見大明的皇帝！向他解釋，這是一個誤會！”

副使終于崩潰了，他抓住羅德里格的胳膊，眼中滿是血絲。

羅德里格一把甩開他。

“解釋？現在是解釋的時候嗎？”

“我們唯一的活路，就是等！等大明朝廷里的那些軟骨頭，去勸他們的皇帝！只要我們表現出足夠的強硬，他們自己就會先亂起來！”

這是他們出發前，國內智囊們千叮嚀萬囑咐的策略。

可是，看著窗外森嚴的守備，羅德里格的內心，第一次對這個策略產生了動搖。

他不知道，他所期待的軟骨頭們此刻自身也難保。

而真正攪動風云的暗流，卻在另一座宮殿里，悄然匯聚。

東宮，文華殿。

太子朱高熾肥胖的身軀陷在寬大的紫檀木椅中。

他面前，站著他的三弟，趙王朱高燧。

“大哥，你都看見了。”

朱高燧的聲音壓得很低，帶著一絲幸災樂禍的尖銳。

“父皇這次，連面子上的功夫都懶得做了，那些彈劾老二的奏折，據說直接被扔進了火盆！這叫什么？這就是縱容！是默許！”

朱高熾喘著粗氣，沒有說話。

這幾天，朱高煦在北方勢力愈發囂張，連帶著京城里那些武將勛貴走路都挺直了腰桿。

反倒是他們這些文臣，一個個噤若寒蟬。

此消彼長，他這個太子的位子，坐得愈發不安穩。

“老二現在手握重兵，又立下不世之功，父皇對他寵信有加。長此以往，這國本……怕是要動搖啊！”

“大哥，你不能再等了！”

“不等……又能如何？”

朱高熾的聲音里透著一股無力感。

“孤是太子，他是藩王，君臣有別，兄弟有序，只要他不做出格的事，孤能拿他怎么辦？”

“他還沒做出格的事？”

朱高燧冷笑一聲，“私自開戰，擅殺朝臣，哪一件不是抄家滅族的死罪？父皇不追究，不代表這事就過去了！”

他俯下身，湊到朱高熾耳邊，一字一句道。

“大哥，如今之計，唯有雙管齊下。”

“其一，敲山震虎。發動那些官御史，就揪著老二功高震主這點打！一次不成，就兩次，兩次不成，就十次！父皇可以不在乎一兩個官，但他不能不在乎整個文官集團的看法！唾沫星子也能淹死人，要讓滿朝文武都覺得，老二，就是我大明朝的安祿山！”

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