“臣，參見陛下。”

“免了。”

朱棣放下手中的金剪刀，用一方絲帕擦了擦手，隨口問道。

“朕記得，當年北伐后，軍中換裝了一批新的鎧甲？”

張鵬一愣，話題轉得太快，他有些跟不上。

“回陛下，確有此事，玄甲、步人甲皆換了新制，防護更強，也更輕便。”

“那換下來的舊甲呢？”

朱棣的語氣依舊平淡，像是在聊家常。

“回陛下，約有三萬余套，都封存在北平、大同等邊鎮的武庫中。”

“按照舊例，這些兵甲會分批運回京城，由軍器局回爐，熔煉成鐵水，再打造成農具。”

張鵬回答得滴水不漏，這是他的本職工作。

莫非是……有人在這批舊兵甲上動了手腳？貪墨了？

想到這里，他背后滲出一層冷汗。

朱棣似乎看穿了他的緊張，淡淡一笑。

“熔煉成農具，耗費不小吧？”

“是……是耗費頗巨。”

張鵬連忙躬身，“轉運、人力、炭火……都是一筆不小的開銷，臣正想上奏，看能否就地熔煉一部分，以節約國帑。”

他以為自己猜對了皇帝的心思，是在心疼錢。

“就地熔煉？”

朱棣重復了一句，拿起金剪刀，“咔嚓”一聲，剪掉一片舒展得有些過分的綠葉。

“那若是……有人愿意出錢，將這些廢銅爛鐵都買走呢？”

張鵬徹底懵了。

他腦子里第一個念頭就是不可能。

“陛下……這……這些舊甲雖已淘汰，但畢竟是制式兵甲。”

“若流落民間，恐為賊人所得。若是賣與外邦……更是……更是資敵啊！”

張鵬急得臉都白了。

這是原則問題！

朱棣轉過身，深邃的目光落在他身上。

那目光不帶任何情緒，卻讓張鵬覺得自己從里到外都被看透了。

“朕只是隨口一問。”

“朕問你，假如，只是假如。有人愿意用上等的好東西，比如三千匹能上戰場的河套馬，來換這些我們要花錢才能銷毀的破爛。這筆買賣，兵部做不做？”

三千匹戰馬？！

張鵬的呼吸都停滯了。

大明最缺的是什么？就是戰馬！

用一堆累贅的庫存，換三千匹戰馬？

這不是買賣，這是天上掉餡餅！

他張了張嘴，卻發不出聲音。

理智告訴他，這事有詐。

可情感上，那三千匹戰馬的誘惑，足以讓任何一個兵部尚書瘋狂。

“怎么，愛卿覺得不劃算？”朱棣追問。

“不！不！劃算！太劃算了！”

張鵬幾乎是脫口而出，“陛下，若真如此，臣……臣以為，可行！大不了……將那些鎧甲的關鍵部位先行破壞，使其無法完全復原，只能拆解了當鐵片用……”

他說到后面，聲音越來越小。

因為他發現，皇帝的臉上，沒有半分喜悅。

只有一片深不見底的幽冷。

“朕知道了。你退下吧。今晚的事，爛在肚子里。”

“臣……遵旨。”

張鵬失魂落魄地退出偏殿，冷風一吹，才發現自己的官袍早已被冷汗浸透。

他什么都不知道，但他又好像什么都知道了。

皇帝在謀劃一件大事。

一件他這個兵部尚書，連邊角都不能觸碰的大事。

送走張鵬，朱棣并沒有休息。

他又召見了專司與蒙古各部打交道的鎮守太監，王瑾。

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