曾琴被這聲音嚇得一哆嗦，下意識地往柳雪柔身后縮了縮。

柳雪柔卻鼓起勇氣，迎上江澈的目光。

“夫君……他們還會回來嗎？”

“不會。”

江澈的回答簡單而干脆。

他看著兩人，語氣平淡地交代：“你們先照顧好徐大牛，過兩日，我會派人來接你們進北平城。”

這不是商量，而是通知。

說完，江澈不再停留，轉身便向院外走去。

柳雪柔的目光追隨著他的背影，直到那道身影消失在院門口的黑暗里。

然后又悄然離去，只留下一個無法被看透的謎團。

“雪柔，你說，將江兄弟現在到底是什么身份？”

曾琴的聲音幾乎成了氣音，帶著后怕的哭腔。

“他殺人了……不，比殺了他們還可怕。”

柳雪柔沒有回答，因為眼前的男人不管怎么說都是她的男人。

……

村口的歪脖子柳樹下，夜風更涼。

江澈靜靜站立，他臉上的溫和與平靜早已褪去。

片刻之后，一陣微不可察的衣袂破風聲響起。

一道黑影如同鬼魅，無聲無息地出現在江澈身后。

“司主。”

江澈沒有回頭，目光依舊投向村外通往北平城的漆黑道路。

“王屠夫。”

黑影身體一動不動，靜待下文。

“他有個弟弟，叫王二狗，在燕王軍中。”

“去查。”

“我要知道，王二狗在軍中是哪一營，哪一哨，歸誰管，他的頂頭上司，又是誰的人。”

“今日之事，是王屠夫自己仗勢欺人，還是有人在背后拱火，想借一個蠢貨的手，來探探我暗衛司的底。”

說到最后一句，他聲音里的寒意，幾乎要讓空氣凝結成冰。

北平城看似鐵板一塊，盡歸燕王掌控。

可只有身在局中的人才明白，這潭水的下面，藏著多少暗流與漩渦。

燕王麾下，派系林立，文臣武將，各有心思。

有人想往上爬，自然就有人要被踩下去。

他江澈執掌暗衛司，燕王最鋒利的一把刀，也是最陰影里的一雙眼。

這把刀太快，這雙眼太亮，自然會礙了某些人的事。

只是，他沒想到，居然有人這么快就按捺不住。

“屬下明白。”黑影沉聲應道，“明日必有結果。”

“嗯。”

江澈從鼻腔里發出一個單音。

黑影叩首，身形一晃，再次融入黑暗，來去皆如鬼魅，不留半點痕跡。

歪脖子柳樹下，又只剩下江澈一人。

次日清晨，北平城。

一座毫不起眼的茶樓后院。

與前堂的熱鬧喧囂隔絕，靜得能聽見塵埃落下的聲音。

這里是暗衛司在北平城的核心據點。

燕王最隱秘的獠牙藏身之所。

江澈獨坐堂中，有一搭沒一搭地敲著棋盤。

他身上那件沾了些許村野塵土的布衣尚未換下，與此地森然的氣氛格格不入。

昨天那個叫李孤的黑影。

此刻正靜立于他身后三步之外，連呼吸都幾不可聞。

“司主。”

李孤的聲音沒有一絲起伏，將宗卷恭敬地呈上。

江澈的指尖停下，沒去接那卷宗，目光依舊落在棋盤上。

“念。”

他想聽聽，到底是朱高熾覺得他這把刀太快，還是朱高煦想試試他的分量。

又或者，是哪個自作聰明的文臣，想給他栽個濫殺的罪名。

他腦中已推演了數種可能。

每一種都牽扯著北平城內盤根錯節的勢力。