“澈……澈子？”

徐大牛的聲音像是從喉嚨里擠出來的，他伸出枯瘦的手，顫抖著去摸江澈的臉，似乎想確認眼前的人不是幻覺。

“你……你不是……”

“我沒死。

”江澈打斷了他，語氣沉凝，“我回來了，大牛哥。”

溫熱的觸感傳來，徐大牛渾身一顫，眼眶瞬間通紅。

這個飽經風霜的漢子，竟像個孩子一樣，嚎啕大哭起來。

“你還曉得回來！”

屋里的簾子猛地被掀開，一個面容憔悴的婦人沖了出來。

正是徐大牛的婆娘曾琴。

她身后，還跟著一個身影。

那人抬起頭，露出一張清麗蒼白的臉，淚水早已模糊了雙眼。

柳雪柔。

她死死咬著嘴唇，看著那個熟悉又陌生的身影。

就在這時，一個背著竹筐的瘦弱女孩從河灘另一頭跑了過來。

徐大牛的女兒小蕓。

她看到院中的景象，先是一愣，隨即看清了江澈的臉。

竹筐“啪嗒”掉在地上，野菜撒了一地。

“澈……澈叔？”

重逢的喜悅是如此短暫，很快就被沉重的現實沖刷得一干二凈。

…………

茅屋里，光線昏暗，一股潮濕的霉味混雜著淡淡的藥草氣。

徐大牛靠在墻角，一邊劇烈咳嗽，一邊將王屠夫的惡行斷斷續續地說了出來。

“那個殺千刀的王屠夫，他弟弟王二狗在燕王軍中當了百夫長，他就真當自己是土皇帝了！占地、搶糧，村里人敢怒不敢……里正都被他打斷了一條腿！”

曾琴在一旁抹著眼淚，補充道：“他還放出話，說今天就要帶人來，把你家雪柔……”

后面的話，她說不出口，只是一個勁地哭。

柳雪柔坐在角落，低著頭，雙手絞著衣角，身體微微發抖。

江澈的目光掃過眾人。

怒火依舊在燒，但他的頭腦卻愈發清醒。

他看向柳雪柔，聲音放得極柔，像是怕驚擾到一只受驚的鳥雀。

“雪柔，別怕。”

簡單的四個字，卻仿佛帶著一股奇異的魔力。

柳雪柔猛地抬頭，對上江澈的目光。

江澈又轉向曾琴，語氣不容置喙。

“嫂子，去燒些熱水，給大家暖暖身子，剩下的，交給我。”

他的鎮定感染了眾人，茅屋里壓抑的氣氛，稍稍緩和了一些。

江澈蹲下身，視線落在了徐大牛的腿上。

“大牛哥，我看看你的傷。”

徐大牛擺擺手，氣息微弱：“還是之前的那條腿，不礙事，被那狗日的踹了幾腳而已，養養就好……”

江澈沒有聽他的，直接伸手。

將他那條已經看不出本來顏色的褲管，小心地卷了上去。

褲管卷起，一股腐臭味，瞬間彌漫開來。

曾琴和小蕓下意識地掩住了口鼻。

江澈的瞳孔，驟然一縮，整條小腿，以一種不正常的姿態扭曲著。

上面布滿了青紫色的瘀傷。

但最可怕的，是腳踝往上的一片區域。

那里的皮膚呈現暗紫色，幾處破損的傷口里，沒有流血，反而滲出黃綠色的膿水。

壞疽。

江澈在暗衛司的死牢里。

在北平攻城戰的傷兵營里，見過太多這樣的傷。

徐大牛的身體，從根子上，已經爛了！