他抬起頭，小心翼翼地問道：“軍爺，您們不是咱們易安縣的兵吧？”

凌川微微頷首：“掌柜是如何看出來的？”

掌柜聞，仿佛卸下了千斤重擔，長長地、深深地嘆了口氣，壓低聲音道：“軍爺有所不知啊……咱們易安縣駐防的軍爺們出來喝酒吃飯，那是從來都不給銀錢的，而且頓頓都得好酒好菜，一個招待不周就大發雷霆，一番打砸。”

掌柜長嘆一聲，繼續說道：“這城里大大小小的酒樓飯莊，都快被他們吃垮了！有些實在撐不下去的，只好關了門，另謀生路。剩下的，也是提心吊膽，見了穿兵甲的老爺，那是能躲就躲，能推就推啊……小老兒剛才，也是被嚇怕了，才有眼無珠，沖撞了各位真正的軍爺！”

盡管心中已有預料，親耳聽到這般情形，凌川的眉頭還是不易察覺地蹙緊了幾分。

掌柜此刻已是滿臉堆笑，態度迥異：“軍爺們快請坐，快請坐！后廚還有些好材料，小老兒這就去吩咐后廚！”說完，便急匆匆掀簾去了后廚，腳步都輕快了許多。

眾人落座，凌川目光轉向被兩名親兵牢牢看守、蜷縮在角落的馮啟才，語氣平淡地問道：“馮校尉，易安縣駐軍白吃白喝，攪擾民生，此事，你這個統兵校尉，不會毫不知情吧？”

馮啟才身體一顫，低著頭，聲音細若蚊蚋：“屬下確曾聽聞一些風聲，但以為是下面兵卒偶爾賒欠，回頭定然嚴查……嚴加管束……”

“管束？”凌川輕笑一聲，那笑聲里卻無半分暖意，“馮校尉，你并非我麾下之將，無需向我保證什么。至于你是真不知，還是佯裝不知，亦或是……這本就是你默許甚至縱容之舉，我相信，韓驚虎將軍自會查明！”

聽到這話，馮啟才緊繃的心弦反而略微一松。

他最懼怕的，并非落到陵州主將韓驚虎手里，而是怕凌川行使先斬后奏之權，當場將他格殺。

若是交由韓將軍處置，憑借背后那位大人物的斡旋，或許尚有一線生機。可若凌川直接動手，那便真是萬事皆休了。

畢竟，對方如今不僅是實打實的正三品將軍，與各州主將平起平坐，更是陛下欽封的鎮北侯，論品級爵位，各州主將、刺史見了，都需主動行禮。

飯菜很快端上，雖非山珍海味，但分量十足，烹制得也頗用心，掌柜甚至還額外贈送了兩大盤鹵肉，眾人風卷殘云，飽餐一頓。

飯后，凌川讓蒼蠅分派親兵，輪流值守與休息。

他自己則與魏崇山來到酒樓后院，這里有一方小小的天井，植著幾叢疏竹，相對前堂要清靜許多。

兩人對坐在石凳上，親兵奉上粗茶。

清茶裊裊，二人的話題自然而然轉到了北方胡羯即將可能發動的第二次南征，以及未來的邊防策略上。

這一深談，凌川才驚覺，魏崇山不愧是將門之后，雖未真正踏足過邊關戰場，但家學淵源，自幼飽讀兵書，于兵法韜略、排兵布陣、乃至軍械糧草、地形利用，皆有極為深刻且獨到的見解。

其思路之清晰，眼光之長遠，往往能切中要害，提出一些連凌川都為之眼睛一亮的構想。

凌川親手為魏崇山續上茶水，神色鄭重，“魏老哥，盧帥從北疆各州精銳中抽調一萬勁卒，交由你來編練統帶，其意不自明。這是希望借你之手，重鑄當年名震天下的‘魏武卒’之輝煌。此乃莫大殊榮，亦是一份沉甸甸的千斤重擔啊！”

魏崇山雙手接過茶杯，挺直腰背，肅然道：“將軍所極是！在下雖不才，亦深知此任之重。崇山定不負盧帥和將軍的厚愛，必當竭盡全力，讓魏武卒重現沙場，以此告慰先祖的遺憾！”