“快請進來！”殿內傳來一道清越嗓音，帶著幾分急切。

“凌川見過昭妃娘娘！”剛進殿門，凌川便恭敬行禮。

“侯爺不必多禮，快請坐！”華昭妃起身相迎，眉眼間盡是殷切。

凌川落座后，悄悄打量對方一眼。華昭妃雖年近四十，但風韻猶存，容貌氣質依舊出眾。或許因常年深居宮中，眉宇間凝著一抹化不開的輕愁。

宮女奉上茶點后，華昭妃輕輕揮手，殿內侍從皆躬身退下。這般陣仗讓凌川心頭微緊。

“侯爺不必緊張！”華昭妃柔聲開口，指尖輕輕摩挲著茶盞，“臣妾冒昧相請，實是有事相求。”

凌川正色道：“娘娘重了。若有吩咐但說無妨，臣定當竭盡全力！”

“臣妾知道，侯爺深得陛下信任，身負邊關重任，若非萬不得已，也不敢勞煩侯爺！”華昭妃輕嘆一聲，眼中浮起水光，“可我思來想去，除侯爺外，再無人能相助，這才冒昧相邀。”

凌川目光微動，試探問道：“娘娘可是為了三殿下？”

華昭妃頷首，聲音微顫：“灝兒生性文弱，臣妾想請侯爺將他帶在身邊，去邊關歷練一番！”

凌川聞蹙眉，連忙推拒：“娘娘，此舉萬萬不可！三殿下萬金之軀，豈能親涉邊關險地？若有個閃失，臣萬死難贖其罪！”

華昭妃凄然一笑，眼中懇切更甚：“以侯爺的睿智，想必早已看清朝堂局勢。我們母子在這深宮之中，便如無根浮萍。如今局勢愈發緊張，他若繼續留在神都，必死無疑！”

她凝視著凌川，淚光盈盈：“跟在侯爺身邊雖要吃苦，至少能保全性命。即便當真戰死沙場，也算為國盡忠，讓陛下臉上有光。總好過……不明不白地葬身于宮闈陰謀之中！”

聽到此處，凌川心下明了。

華昭妃讓三皇子隨行，名義上是歷練，實則是找自己尋求庇護。

雖說這母子二人從未對儲君之位有過非分之想，但在大勢傾軋下，根本由不得他們選擇，一旦站錯隊便是萬劫不復，即便站對了隊，也難保不會淪為棄子。

在她看來，邊關縱險，猶勝過后宮這片殺人不見血的泥沼。

凌川沉吟片刻，謹慎回道：“娘娘用心，臣已知曉！此前與三殿下曾有一面之緣，深知他秉性淳良，心懷蒼生。只是此事……非臣所能決斷。”

華昭妃見凌川未直接拒絕，神色稍緩，忙道：“侯爺放心，此事不會讓您為難。灝兒昨夜已求見過陛下，陛下并未阻止，只說全憑侯爺定奪。”

“若陛下允準，臣自當遵從！”凌川鄭重應下。

華昭妃激動起身，對著凌川深深一禮：“臣妾謝過侯爺！此恩此德，無以為報，唯愿日日焚香祈禱，求上天保佑侯爺旗開得勝，平安順遂！”

“娘娘！”凌川慌忙起身，欲扶又止，“娘娘行此大禮，實在是折煞微臣了！”

“灝兒生性善良，卻缺了男兒的剛毅果決，到了軍中，侯爺不必刻意照拂，與將士們一視同仁便好！”華昭妃眼含淚水，語氣卻異常堅定。

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