次日清晨，天光未亮，隊伍便已整裝待發。

凌川原本提議讓吳氏與他們母子隨行。

吳慧蘭卻輕輕搖頭，目光溫婉而堅定：“將軍好意，妾身心領。只是按禮數，我們母子還需為亡夫守過頭七方能動身！”

凌川微微頷首，表示理解。

他深知前路兇險未卜，帶著這對孤兒寡母反而可能讓她們更危險。

但，他還是讓寇悔帶著那十多名并州籍的士兵留了下來，一來是保護母子二人的安全，再則這些士兵可以輪流回家看看，對于常年待在北疆的士兵來說，很少有回家探親的機會。

在這樂平縣凌川倒是不擔心母子二人的安全，畢竟惡首已除，再加上有廷尉府正在清查此案，就算有賊心不死之人，也絕不敢冒大不韙對他們下手。

凌川真正擔心的是母子二人去往神都沿途的安全，故此才留了一支十余人的小隊護送。

夜幕降臨前，寇悔獨自來到凌川暫住的院落，神色間帶著幾分躊躇。

“將軍……”他欲又止。

凌川正在整理行裝，見狀停下手中動作，問道：“怎么了？”

寇悔深吸一口氣，終于鼓起勇氣：“將軍可否讓我明日隨您同行？我……我不想留在并州。”

凌川放下手中的衣物，認真端詳著這個曾經犯下大錯的漢子，月光下，寇悔的臉上寫滿了掙扎與痛苦。

“我看過你的戰功簿！”凌川緩緩開口，“上次一戰，你斬殺九名敵軍，按軍功足以晉升校尉，你可知道，我為何沒有提拔你？”

寇悔低下頭，聲音低沉：“我本是戴罪之身，將軍肯給我一個贖罪的機會，已是天大的恩情，不敢再奢求獎賞！”

“你錯了！”凌川正色道，“我不提拔你，正是要用這份戰功抵消你從前的罪過。那一戰之后，你已經是個清白之人了！”

寇悔猛然抬頭，雙眼泛紅：“將軍……屬下明白，您和死字營的兄弟們從未用異樣的眼光看我。可正因為如此，我才更加愧疚難當……”

這個鐵骨錚錚的漢子聲音哽咽，道出了深藏心底的痛苦。

自從跟隨凌川后，他每次上陣都抱著必死的決心，只求戰死沙場，以求解脫。無數個深夜，他都會被噩夢驚醒，那些慘死在他刀下的亡魂，那些被他擄掠的女子凄厲的哭喊，始終縈繞不去。

凌川輕嘆一聲，拍了拍他的肩膀：“死字營中，所有人都跟你一樣是戴罪之身，他們用鮮血洗清了罪名，為何你偏偏不肯放過自己？”

這句話如同驚雷，在寇悔心中炸響，他怔怔地望著凌川，兩行熱淚終于奪眶而出。

“謝將軍……”他深深鞠躬，聲音哽咽卻堅定。

或許就是從這一刻起，這個飽受內心折磨的漢子，終于開始嘗試走出自己罪惡的陰影。

翌日起程，隊伍離開樂平縣，地勢逐漸平坦，官道寬闊平整。

算來從云州出發已有二十余日，雖然途中多有耽擱，但路程已然過半。

“將軍，三日后便可離開并州，進入雍州地界！”蒼蠅策馬來到凌川身側，“穿過雍州，就能進入洛州了！”