凌川抱拳道：“多謝先生出手相助！”

云書闌則是笑著搖了搖頭，說道：“將軍重了，老夫此舉不過是順水人情，以你隊伍中那位的實力，這天底下，能傷到你的人，寥寥無幾！”

云書闌不著痕跡地朝馬車隊伍瞟了一眼。

對方能知道楊鐵匠的存在，凌川雖然有些詫異，但還不至于震驚，畢竟，早在云嵐縣的時候，關鶴便認出了楊鐵匠的身份，若用心打聽，定會知道楊鐵匠在自己身邊。

凌川緩緩放下茶杯，又問道：“那先生所說的第二件事是什么？”

云書闌緩緩將桌上的竹簡攤開，上面以篆體刻著九個字——修身、齊家、治國、平天下！

“將軍認為，這九個字，應該如何解讀？”云書闌目光灼灼，看著凌川問道。

凌川目光沉靜地落在那九個古意盎然的篆字之上，仿佛能通過那筆劃間感受到一段沉寂的歷史，與無數讀書人的信仰。

片刻后，他緩緩抬起頭，迎上云書闌灼灼的目光，聲音平靜地說道：

“先生，這九個字，被世代讀書人奉為圭臬，視為終南捷徑。但恕晚輩直，或許……我們都將其順序與真諦讀錯了，甚至本末倒置了！”

云書闌花白的眉毛微微一挑，眼中閃過一絲驚異，但并未打斷，只是沉吟道：“哦？愿聞其詳！”他一生都在思索這九個字，從未聽過如此論斷。

“修身、齊家、治國、平天下！”凌川重復了一遍這九個字，語氣卻陡然一轉，“此乃天下太平時，對士人君子提出的道德期許與理想秩序，是結果，而非在亂世危局中強求的途徑！更是自上而下的期許，而非自下而上的根基！”

他端起茶碗，感受著那溫熱的瓷壁。

“試問，若天下饑饉，路有凍死骨；若律法不公，豪強橫行；若外敵環伺，國將不國……縱有萬千寒士，懸梁刺股，將自身修得如圣人般無暇，將家族治理得井井有條，于這傾覆之大勢，又有何益？皮之不存，毛將焉附？”

云書闌聞，捻須的手指微微一頓，眼中閃過一絲恍惚，仿佛被帶回了鎖龍橋畔那個絕望的夜晚。

他緩緩道：“然則，依將軍之見，當如何？莫非圣人之訓有誤？”他內心震動，隱約感到對方將觸及一個他掙扎半生卻未能想透的核心。

凌川的目光變得銳利起來，仿佛穿透了竹簡，直視那浩蕩的歷史長河。

“故而，晚輩以為，欲求真正的‘天下平’，其根基，恰恰不在于對個人道德的苛求，而在于構建一個能讓萬民得以修身、得以齊家的世道！而這個世道，需要的是一個強大、清明、能護佑萬民的國！”