沈棠手指輕敲著茶桌，微微闔眸沉思。

“當真是親眼所見？”說著又從袖中摸出一枚碎銀推出去，神色誠懇，“唉，大兄弟不知道，小女子家中父母膝下僅有一女，打拼一輩子的糧鋪家業無子繼承，族中耆老覬覦，想強迫父母過繼他的幼孫。你說這世上哪有這道理的？家業不給親女給旁人吃絕戶？耆老還帶族人上門相逼，小女子非常需要做成這一單生意，好叫他們看看……”

茶客是個男子。

他并不覺得耆老做法有什么不對。

嘴上沒說，面上卻流露出真實想法。

不待他開口，沈棠便將自己搬了出來，俏臉滿是慍怒不甘之色，咬牙道：“如今的國主都是女子，若是照著耆老的意思，是不是國主也要給自己過繼一個弟弟禪位？”

茶客一聽這話就變了臉色，忙擺手說道：“不可妄議圣人，你是不要命了嗎？”

他的反應略有些過激。

沈棠不解地道：“聽聞國主性情寬和溫良，哪里會因為議論這兩句就奪人性命？再說了，小女子也沒有哪個字不恭敬啊。”

茶客見周遭無人看過來，松了口氣，抓緊手中碎銀才有幾分安全感：“……唉，你一個外鄉人懂什么……能說的，我都已經說了。我確實親眼看到陰鬼從墓地爬出，提著引路冥燈，撒著紙錢去的郡府糧庫。在腳下這地界，你可不要說什么國主，那人……”

沈棠在這一塊管得非常嚴格。

行至驛站門口騎上摩托，往屋內瞥了眼，輕聲叮囑：“去，派人查下這個茶客。”

也幸虧祈善有個會管家的女兒。祈妙一邊在醫署上值學醫，一邊操持府上中饋，賬目才不至于月月赤字。當然，赤字也不怕，因為祈元良這廝會挪用眾神會的預算平賬。

又湊巧能為她解惑。

茶客誤以為她以前在深閨不懂這些門道，看在碎銀的份上勸了一句：“女君，做生意跟做人一樣都是一門學問。你若想將這單生意做漂亮，讓族中耆老無話可說，聽我一句勸，也去找個門路，拜個靠山。若無靠山照拂，你在這里收不到多少糧，即便收上來糧，底下那些刁民慣會欺負外地人。給你交糧的時候，缺斤少兩或者往里面摻沙石，甚至撒尿。”

茶客給她指點迷津：“所謂官債，便是當官往外放的債！一般都是道上規矩，九出十三歸。商戶做生意便去找當官的借本金，拿錢去做生意，賺了錢再連本帶利息給人。”

“佛口蛇心？不曾聽聞啊……”

驛站又詭異安靜一瞬。

提供消息的官吏就在現場，聽得真切。

自打坤州被沈棠徹底拿下，便不斷打擊相關產業，附近府兵隔三差五在湖邊拉練，看到花船就檢查，偶爾突擊搜查。被抓的客人會被丟去吃幾天牢飯，嚴打次數一多，渠江湖花船生意也做不下去。那些老鴇恨得咬牙切齒，一度反抗，讓花娘用女色賄賂折沖府的長官，欲將人拖下水，誰知長官是女子，踢到鐵板。

這事兒，怎能少了御史臺？

有個愣頭青站了出來。

茶客繼續嘲諷道：“早幾年世道亂的時候，外出走商雖有被劫掠的風險，但至少沒這么多門道。唉，如今啊，路上是沒幾個土匪了，人家都改頭換面往官署鉆嘍……”

在沈棠亮出信物的時候，有問必答。

茶客聞，當即哂笑出聲：“理是這么一個理，但女君是生意人，生意人做事兒不能這么死板。官債，明面上是借債，背地里卻是找一門靠山。你不去借官債，身后沒有靠山，生意還想做安穩？你手上一批貨往外送，人家關關卡著你，借名目罰錢！扣物！脫你皮！”

對方知道的東西太多了。

所以問題來了――

沈棠抓住茶盞，抿唇不語。

繼續指點道：“念在女君也有難處，是非要在金栗郡收糧做生意了，也看在你們如此誠懇的份上，我就多透露一些。本地商戶想要做生意，就得去借官債……不借官債，就別想在這片地界做生意！官債，你們知道什么叫官債吧？今兒是碰見我，要是旁人，嘖嘖，掏出金子，人家都不一定跟你們說幾句實話呢。”

茶客反應過來。

祈相道：臣手頭也緊啊。

朝臣們的八卦之火熊熊燃燒。

驛站又安靜了一瞬。

折沖都尉也不慣著。

她想知道對方背地里有哪位高人指點。

茶客卻未發覺。

祈相嘆氣解荷包：不是主上宴請？

沈棠摩挲茶盞的動作頓下來。

“花了多少？”

幾次突擊檢查也沒查到什么問題。

沈棠又悄無聲息帶人去了趟折沖府。

金栗郡還真是給了自己好大的驚喜。

你買單，我請客，怎么不算宴請？非得宴請一方掏錢嗎？唉，你又不是不知道我窮得一文錢都沒有……我真的很好奇，含章究竟透支我多少錢……這都第三年了吧？

“有些事情還要麻煩都尉配合。”她要上那艘花船探一探究竟，總覺得鄭愚下落不明，或許跟那艘花船也有干系。金栗郡存在問題這么多，鄭愚多半是查到什么被滅口。

眼看天色不早，沈棠也要再度動身。

不再搞皮肉生意，只給客人彈琴唱曲。

沈棠垂下眼皮：“還有呢？”

茶客看在錢的份上知無不。

奇的是，折沖都尉對此并不知曉。

饒是百官見多識廣，也覺得很亂。

茶客問：“你沒聽過官債？”

幾人暗暗吸了口涼氣。

茶客喝了一口茶潤潤喉。

拿人錢財，與人消災。

折沖都尉行禮：“下官分內之事。”

褚曜的精力卻不在這些人身上，他如今的身份是沈棠身邊的賬房先生，好奇湊近問茶客：“慣會做面子？這話從何說起？”

沈棠一聽這個流程便懂了八九分。

“聽說那人佛口蛇心，跟以前那些昏君沒什么不同，背地里殺人更多。”沈棠陸續給了茶客七八塊碎銀子，分量足夠他家幾口吃好久，他看沈棠的眼神多了幾分熱切。

需知，貓奴府上開銷如流水。

一雙眼睛直勾勾看著褚曜掏出的錢，一邊忙不迭搶過來，一邊打開話茬子往外倒。

之后的對話，那名官吏不敢繼續聽了。

茶客湊上前，給沈棠指了條明路。

提及渠江湖花船，她怒目圓瞪，叱罵：“竟有這般腌h事？那些老鴇當真可惡！”

她承認，自己背地里殺人是殺了不少，但她敢拍著胸脯說每一顆人頭都落得有理有據。亂世有亂世的規矩，以前干過什么事情她不追究，可康國建立還玩那一套土皇帝的“潛規則”，她將人腦袋打飛有什么錯嗎？居然將她跟那些垃圾作比較，太侮辱人了！

這仨究竟什么關系？？？

再加上國主對那位御史大夫的縱容，朝堂上的一唱一和，默契得仿佛心有靈犀。褚相好女紅，有目擊者看到褚相的東西出現在了國主身上……國主還曾留宿白將軍……

沈棠吐出一口濁氣。