蕊姬卻搖頭：“你這性子一貫報喜不報憂。見到你的時候，我就覺得你吃了不少苦。圓圓性格粗獷看不出來，我如何會看不出？只是你既然不肯說，我也不多問。”
蕊姬對這點不贊同：“糧線在后方不受敵兵騷擾攔截，安全無虞，怎會守不下去？”
啊，呸！
誰知褚曜道：“我褚無晦一向喜歡以真心待人，真心方能換得真心，如何會害你？”
在褚曜眼中他是那種兩面三刀小人？
“無晦！你可算――”
蕊姬與他沒什么共同話題，他也最討厭文人文縐縐那一套，只將蕊姬當做普通愛妾對待。那兩三年過得平靜，不曾舒心，但也不曾遭罪。直到一道光驟然闖入……
院門打開，魏壽已迫不及待。
魏壽吐槽：“嚯，這還要他說啊？眼不瞎的都知道！文心文士，翻來覆去都是這些車轱轆的話，下次能不能有點兒新意？”
魏壽：“……褚無晦，我**你先人！”
后一個“褚曜”只剩下冷厲。
真誠的模樣打了魏壽一個措手不及。
褚曜搖頭道：“非是小弟這回沉得住氣，只是在思索如何與阿姊開這個口……”
蕊姬道：“鄭喬并非良主。”
她幫助褚曜破了自己丈夫駐守的朝黎關，居然是在幫助魏壽？但蕊姬沒有急于辯駁什么，只是看著褚曜，想聽聽他能說出什么話。褚曜自然是有備而來，他只是問蕊姬：“阿姊可還記得當年北漠一戰關鍵？”
屆時，深陷北漠的她該如何？
褚曜借著蕊姬的幫助，設計讓北漠那邊對守將生疑，逼迫守將轉守為攻，打亂防守節奏。北漠主動放棄了主場優勢，跟西北各國聯軍比拼軍陣。起初北漠還信心滿滿，因為他們早就將各國擅長的軍陣研究得徹徹底底，不曾想褚曜帶來了大變數……
“煜哥兒如今為何人效力？”
“贊同他那些鬼話？”
抬起揮舞的手僵住。
前一個“煜哥兒”還帶溫情。
“只是道文氣化身，圓圓留之何用？”
將幾畝薄田當做祖宗一般伺候。
居然還跟他玩起了金蟬脫殼？
褚?文氣化身?曜，他看著魏壽心情極佳，說道：“你剛從院墻下來的時候。”
蕊姬聞，垂眸良久。
“煜哥兒還會為此害羞？”
褚曜差點兒將茶水撒出來。
鬼話只有鬼聽得懂！
當了西北諸國年輕一代的經驗包。
他瞬間就翻臉：“什么時候？”
因為斗將的存在，兩軍交戰很少會攜帶大量諸如沖車、云梯、投石車、壕橋等攻城器械。這些在武膽武者面前，都屬于防御力不高的耗材，聯軍現在就地取材制作，一時半會兒也趕不出來。即使趕出來，那些玩意兒一旦損毀，下次攻城又要拖延。
魏壽：“……？？？”
北漠在短暫抵抗之后又被一通蹂躪。
蕊姬九歲那年，相貌已出落得不俗，其父輸光家產又被做局欠了不少債，只能以妻女抵押。其母不從，懸梁自盡，蕊姬卻無法逃脫。她逃到褚曜家里仍被抓了回去。
她……
也有客人許諾貴妾之位。
蕊姬點頭：“自然記得。”
待時而動，待賈而沽。
蕊姬：“讓我助他，逼你放棄防守。”
褚曜耐心等她說完才道：“當年阿姊助我是為自助，如今助我則是助他魏元元。”
<divclass="contentadv">蕊姬道：“哪有這道理？”
她道：“我只當你是來尋我敘舊的，此事也不會跟圓圓提及，今日之事不必再提！”
高官看著蕊姬的眼神，帶著高深莫測。
以她對褚曜的了解，結合早些年魏壽打聽到的消息，若非諸多變故加身，想來磨礪不成如今的他。但褚曜不肯提，她總不能揭人傷疤。蕊姬讓侍女給褚曜送上茶點。
聲音隱約帶著點兒祈求。
北漠跟高調的十烏不同，前者深諳猥瑣發育的精髓，那些年積蓄不少力量。當年抗擊北漠的也是幾個國家組成的聯軍，卻在蕊姬第二任丈夫手中吃了虧，久攻不下。
準確來說應該是表姐。
誰知褚曜指著自己。
蕊姬的母親跟褚曜的母親是堂姐妹，之后也嫁給同一個村的男人。只是姐妹倆運氣都不太好，蕊姬的父親好賭，褚曜的父親懶惰。兩姐妹倒是互相攙扶了一段時間。
魏壽哼道：“想來就來，想走就走？”
沒看錯的話……
當年私下勸她襄助可是單刀直入。
聰慧如她，時常與高官出入各種政要私下宴席，自然知道北漠什么德行。北漠的主和派和主戰派不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。誰強誰弱，端看當下需求。
褚曜表情險些沒繃住：“阿姊……”
問道：“煜哥兒可成家了？”
她被捧在高臺之上，受人目光追逐。
當年就是找的蕊姬幫忙偽造證據。
“只是沒想到一把年紀還會被催婚。”
主和派遲早會被斗下臺。
他道：“褚亮亮，你是不是想從阿蕊這邊下手害我？我跟你說，我們夫妻情比金堅，絕非你三兩語，幾句口舌能動搖的！你當年干的損事兒，我哪一樁不知道？”
蕊姬垂眸斟酌利弊。
月夜之下，馬蹄聲逐漸接近。
蕊姬微惱道：“你說的這個借口，我前陣子在不爭氣的兒子那邊聽過。一模一樣，字字不差。煜哥兒糊弄人也不誠心……”
唯一慶幸的是，那位北漠勛貴最喜歡念書，蕊姬受到了厚待和寵愛，那兩年也算過得舒心順意。之后北漠勛貴倒臺，蕊姬作為對方的遺產被重新賞賜給另一個男人。
“遠觀山色，年年依舊如新，近視人情，漸漸不同往日……煜哥兒，今時不同往日。”蕊姬溫和的笑意一點點收斂干凈，“彼時無牽無掛，助你一回也是為了自助。如今與圓圓夫妻二十余年，與他生兒育女，我為何不幫自己的丈夫，反而來助你？”
一旦放棄天險出關進攻就必然兵敗。
蕊姬看著褚曜。
生兒育女，操持家務。
她見過他最意氣風發的模樣。
有美玉于斯，韞櫝而藏諸？求善賈而沽諸？――論語?子罕
翻譯就是“假如我有一塊美玉，是把它藏在柜子里，還是找一個識貨的商人把它賣掉呢”。
ps：關于褚曜“煜哥兒”的稱呼，他的姓氏和名字是被賣為伴讀書童后取的，“煜哥兒”算是曾用小名兒。_c