“兩位，我家公子有請兩位一敘。”正在路上走著，突然一個年過半百，老仆打扮的人攔住了去路。“你家公子是？”蘇烈皺起眉頭，將洪文定護在身后。“我家公子姓張。”這一句話讓蘇烈眼神一亮。說起來，他很好奇一件事。昨天西門仁為什么要背叛白蓮教，他不是個野心家嗎？陳近南也說過西門家以武力稱雄臨清多年，其野心甚大。那不論怎么看，與白蓮教合作都比和清廷合作強。畢竟清廷不會希望自己掌控下的臨清有一個野心家的存在，而白蓮教則肯定很樂意支持他。正好，可以解答的人來了。至于說會不會是個陷阱。蘇烈毫不在意，現在的臨清絕對找不到一個可以阻止自己離開的人。哪怕是陷阱，也困不住下山虎，入海龍。“還請老人家前頭帶路。”那老仆略有深意地看了蘇烈一眼，隨后便帶著兩人往張家走去。張家，臨清城內無人不知，無人不曉的地方。因為這里不只有臨清最好的私塾，也有臨清最好的酒。老張夫子好酒，他曾窮盡一生之力搜羅天下名酒儲存于張家酒窖，每當有客人來臨時，便打開一瓶，讓酒香隨著墨香一起飄蕩。日子一久，整個臨清城的人都知道張家有美酒。因此那些有求于人之輩上門拜訪時，都會攜帶美酒而來。久而久之，張家酒窖里的酒不僅沒有少，反而酒窖不夠用了。蘇烈與洪文定師徒兩走到張家門外時，恰好聞見酒香撲鼻四溢。“兩位，請～”老仆讓二人先進門。蘇烈也不扭捏，帶著徒弟就大踏步往里走。這張家與西門家完全不一樣，如果說西門家帶著一股奢華之風，給人一種流于浮華的感覺，那張家就是清幽雅致，在不經意間精致。一路行來，雖無西門家那般奢闊，但該有的景致一點不少，反而更顯得幽深。師徒兩在老仆的帶領下，左拐右拐，大概走了一刻鐘，終于看到座矗立在池塘邊的竹亭，四面掛著卷簾，隱約可見當中坐著個人。走到此處，酒香也越發濃郁，還有股聞之令人悠然的奇異香味。“兩位，我家公子便在前方竹亭內，略備酒水，以待兩位大駕光臨。”說完這話，老仆便退走了。蘇烈拿手撣了撣衣擺，整理了一下衣角，帶著滿臉的淡然與徒弟慢慢

走進竹亭。一進竹亭，那香味就更加明顯，竹亭正當中擺著張石桌，上面放著一壺酒，三個酒杯與一些小菜，還有個熏爐。但這些都沒有吸引蘇烈的視線，他直直地看向張生。“古道長，洪小弟，請坐。”張生慢慢起身，邀請二人落座。隨著蘇烈大咧咧地坐下，洪文定也乖巧地坐在蘇烈身邊，緊緊閉著嘴。“張生，我有個問題想問。”蘇烈直接開門見山。“不急，先喝口酒如何，這可是家父的珍藏，足足三十年的女兒紅。”張生輕輕拍了拍酒壺，一臉笑意。說起女兒紅，蘇烈突然一臉古怪地看著他：“聽說女兒紅是父親從女兒出生時埋在土里，等出嫁時才挖出來，所以取名女兒紅？”“不錯。”張生頷首。“那我就想請問下了，這三十年的女兒紅，是說到了三十歲還沒嫁出去嗎？”“非也，這是位苦苦尋覓不到良人的姑娘，不得已蹉跎歲月罷了。”蘇烈一聽，頓時笑了：“好，那我就嘗嘗這歲月的味道。”微黃的酒液隨著張生的動作緩緩倒入酒杯，香味頓時撲鼻而來。“請！”他舉杯，笑著邀請。咕咚咕咚蘇烈一口飲下。“好酒。”他抹了抹嘴唇。其實蘇烈嘗不出來，但他知道這酒肯定好。畢竟這酒里摻了很多東西，一入口便化作一道暖流散遍四肢百骸。那這肯定是好酒啊。“是啊，確實是好酒，只不過這酒不能貪杯。”張生笑著把酒壺挪到一旁。“不知道古道長有什么想問的。”蘇烈笑了笑：“略有不解，還請張先生解惑。”“請說。”“為何你們要背叛白蓮教呢，以昨天的局勢，若無西門仁的背叛，清廷的勝算極低。”蘇烈直接問了出來，絲毫沒有轉圜。張生眼神一凝，笑容悠悠淡去。“何謂背叛，之前不過是各取所需，白蓮教看中了臨清的地理位置，想要借此運送物資，那無疑需要我們兩家相助，所以給了一個教中虛名罷了。”“至于昨日之事，不過是良禽擇木而棲，清廷大勢已定，就算江湖上有些許風浪也翻不了天，那為了臨清百姓不受戰火之擾，我們也只能選擇大勢。”蘇烈撇了撇嘴：“我還以為你與西門仁都是有大野心的人，原來只是守戶犬。”“守戶犬也罷，過江龍

也好，臨清的天只要不變，那張家與西門家就會綿延不絕，道長方外之人，不懂我等世家生存之道，情有可原。”“所謂生存，就是依附勝利者？”“不錯，千百年來，世家都要依附于勝利者，這樣才能長治久安，倘若有一天，世家選錯了方向，那一定是場傾家滅門之禍。”“所以，無所謂背叛，只是生存罷了。”蘇烈聽完這話，頓時明白面前這個與他一樣年輕的書生心里想的只有家族存續，毫無道義。說白了，平日里暗搓搓給清廷下絆子還行，真正到了需要你明刀明槍和清廷作對的時候。這兩家人就慫了，直接將白蓮教賣了個底掉。這大概就是世家為什么總在這片土地上綿延不絕的道理。因為他們總是可以選擇依附強者。正所謂墻頭草，風吹兩邊倒，指的便是這些人。俗話說，話不投機半句多。蘇烈原以為這張生是個抗清義士，只不過混錯了單位，與白蓮教勾搭到了一起。結果只是個見風使舵之輩。頓時讓他頗為不屑，起身便要離開。“道長，何必行色匆匆，何不留下來做個伴？”張生見他起身，慢慢拿出一樣東西放在桌上。那是個漆黑的圓筒，大約有巴掌長，看不出是做什么的。蘇烈突然感覺身后寒毛豎起，他扭頭看去，只見張生將那圓筒樣的東西對準了他，臉上還掛著溫和的笑。“還請道長留下來做一做客，如何？”蘇烈驀地一笑：“這就是你敢坐在我對面下毒的底氣？”“普通的毒想必對道長沒用，這千日醉就不一定了。”張生似乎對此局面已經成竹在胸，一臉盡在掌握的表情。蘇烈忍不住嘲笑道：“就這毒？”“呵呵”說罷，便帶著徒弟大搖大擺地走了出去。張生見狀手指微動，但他猶豫良久，終究沒有選擇動用這件不知名的武器。就在兩人走后，西門仁從旁邊竄出，一臉淡然。“賢侄，你是否太急了些，這個道人，不好對付。”張生收起那圓筒，微嘆了口氣：“西門伯父，如今我們已經惡了白蓮教，隨時會受到報復，唯一的解決辦法便是當官，當一個能面見皇帝的官，如此才保得住我們兩家。”當官需要投名狀。書生考科舉是投名狀，武生從軍是投名狀，那他們這樣的背叛之人，若想要更多，自然也需要投名狀。

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