毛利陽沉默了。他不明白白發女意味深長的背后究竟隱瞞著怎樣的故事，但少說少錯。灰原一眼便看透了毛利陽的拘謹，開口為他解釋說，“她是宇佐木殺人時的目擊證人，在案件發生的時候正在倉庫。不過那時的她被人打了麻醉針，手腳也被綁著，意識并不是很清晰。”“當時我聽到女人的尖叫還有男人的哭聲，然后便再沒有別的了。”接著灰原的話茬，白發女如此說，“當時倉庫太黑，而我又在角落，所以男人并沒有發現我的存在。”這和宇佐木跳三交代的相差無幾，毛利陽并沒有懷疑。但白發女在倉庫的原因可就耐人尋味了――“你為什么會在倉庫？在倉庫差不多呆了多久？”白發女頓了頓，然后說，“我也不知道。但應該是從昨天晚上開始，我便一直在倉庫里了。”“那你家人不會找你嗎？”“儒艮祭典馬上就要開始了，我需要為儒艮祭典做準備，來倉庫也是為了取些材料。那個被燒著的倉庫便是我們神社的。”“那麻醉針是怎么回事？”說起那麻醉針，白發女便不自覺感到心涼。“是她們。”“她們是誰？”“那三個放火的人。”白發女微微閉了閉眼睛，才繼續作答，“她們三個，是我看著長大的孩子，和我家君惠是最好的朋友。”“君惠是…？”“我的女兒。”毛利陽驚了下。如他沒有猜錯，按照那幾人的發型，她們應當是二十歲到三十歲左右。如若那三個人和眼前白發女的女兒年紀相仿，那么這個人也有些歲數了。“您今年貴庚？”“四十四。”毛利陽盯著白發女那雙上了年紀仿佛有七八十歲的雙手，沒有說話。白發女明顯也注意到了毛利陽的目光。她伸了伸手，仿若摘手套一般將手上的老皮揭了下來。“特效化妝。”白發女解釋，毛利陽顯然也從中看出了端詳，“你是儒艮神社的長壽婆。”白發女沒有否認，只是將頭上的假發也一并摘了下來，露出一頭黑發，“所以才說，是謠啊…”長壽婆是假的，人魚也是假的。長壽婆早就過世了，只不過為了某些原因，活著的人接過了長壽婆的殼子，繼續那虛無縹緲的人魚傳說。毛利陽沒有再繼續問了。既然已經知道那三個女人并不是沖著灰原和三小只來的，那么對于他來講這起縱火案便沒有細問的必要了。但如今還有一個問題。“艾蓮娜，你今天晚上準備住哪兒？”毛利陽沒有忘記灰原的假名。畢竟他曾經用這個假名與灰原哀相處了一段時間，所以叫起來還算自然。民宿肯定是回不去了，要不在這附近搭個帳篷？可附近有狼，露營地還好，森林里的帳篷并不安全。對此，灰原也是犯愁，“一會兒你領著這幾個孩子回去，我再想想辦法。”當初為了救這幾個昏迷的孩子，她不得已吞下了aptx4869的解藥，并將后窗砸開。至于救這個神婆完全是一個意外。如若不是在砸窗的時候對方呻吟出聲，她壓根不會發現角落里竟然藏了個人。而這個神婆到底看沒看到她吃藥的模樣，就不清楚了…就在二人困擾之際，神婆說話了――“要不，到我家來吧。我家就在附近，從山道往下走，很快就能到了。”“這個會不會有些太麻煩了？”灰原謹慎地試探著，但神婆卻只是笑著指了指她身上的衣服，“這套衣服的碼子稍微小了些，我女兒和你差不多大，身材也和你相似，她的衣服與你應該是合身的。”灰原有些動搖。“你們是外鄉人吧，你和這些孩子以及這位先生都可以住在我們神社。除了儒艮祭典的時候，平時我們這兒都蠻安靜的，也很適合養傷。”安靜＝僻靜。灰原點頭同意了。如果之前的實驗數據沒錯，這個藥的效果應當可以維持在48小時左右。只要在這48小時里，盡量避免接觸人群，應該不會有什么大礙的。“那這段時間可能麻煩你了。”“不會的，這位女士。”神婆笑了笑，“不僅僅是因為你救了我，還因為你和我的一個朋友真的很像。”而她也叫艾蓮娜，可惜的是她早就十幾年前就因為一場大火，意外死了。

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