日夜交替有些地方正在發生著巨大的變化。

有的則一如既往。

鐵林谷，雖然還是原來那座山谷，可在越來越多的人心目中，幾乎成了圣地。

城門還是那座城門，山谷中的坊市、街區、居住地，也還是原來的樣子，只是往來的客商更多，山谷也變得更加繁華。

只不過，再往深處，幾座高聳的堡樓橫亙在了谷中央，彼此之間以厚重的城墻連接，徹底隔絕了外界的窺探。

這是鐵林谷新劃分的內城。

所有的谷民都知道，內城是禁區。

那里是鐵林谷的命脈所在，是谷民們能跟著林將軍過上好日子的根本。

任何未經允許的靠近，都會被視為對鐵林谷的挑釁。

巧技坊如今已經升格成了研究院，連同山谷最深處的軍工廠、試驗區、工坊區、藥坊等重點區域，全都在內城里，被重點保護了起來。

每日里，內城深處總能隱約傳來水力機械的轟鳴、鐵錘的敲擊，以及各種奇特的聲響，那是匠人們在不斷探索、創新，將林將軍無數天馬行空的構想變為現實。

谷民們對此充滿了敬畏與自豪。

因為他們知道，正是這些不為人知的忙碌，才換來了山谷的繁榮與安寧。

所有研究院的匠人家屬，全都搬進了堡樓或者內城的居住區，享受著前所未有的優渥待遇。

他們的孩子可以在谷內學堂免費讀書，家人生病也有醫師照看，衣食住行，無一不精。

這讓谷內外的百姓都對能進入內城工作充滿了向往。

年前林川率軍南下，谷里少了幾千漢子。

家眷們雖然也是日夜擔憂，但每每聽到斥候傳回的捷報，得知自家男人跟著林將軍立下赫赫戰功，衣錦還鄉指日可待，心中的忐忑便會消散大半。

她們在谷內安居樂業，有工坊的活計，有學堂的孩童，有充足的糧食和布匹，日子過得一天比一天好。

所以牽掛雖然多一些，但臉上卻帶著驕傲的光彩。

倒不像別處的軍中家眷，日日臉上掛著兩行淚。

從去年開始，不少谷民搬出了山谷。

縱然依依不舍，但因為搬出去還是做鐵林谷的事情，去的是新開辟的礦場、工坊，或是新設的農墾區，給的安頓銀子也多，每月工錢更是比以前種地強上數倍，所以他們即便搬離了山谷，也毫無怨，反而帶著對新生活的憧憬，將鐵林谷的規矩和技藝帶到了更遠的地方。

不過即便如此，谷里還是熱鬧非凡。

畢竟，這里還是西北最大的山貨榷場所在地。

又有周邊最繁華的坊市，南來北往的客商熙熙攘攘，摩肩接踵。

他們帶來的不僅是貨物，更是關于外界的各種消息，讓這座山谷在保持神秘的同時，也與整個天下緊密相連。

坊市街旁。

老五煎餅攤前，人滿為患。

熱氣騰騰的香氣彌漫開來，引得路人紛紛駐足。

老三蹲在地上，熟練地添柴撥火，火舌舔舐著鍋底，發出噼啪輕響。

老五則手不停歇，調糊、攤餅、撒蔥花、加肉餡，動作一氣呵成，攤出的煎餅金黃酥脆。

旁邊兩個女人，臉上掛著笑意，一個麻利地收錢，一個細心地將煎餅打包，遞到顧客手中。

自從云門五虎稀里糊涂來到這鐵林谷，有些事情很快開始悄然變化。

先是老五的煎餅攤生意好得驚人，每日里排隊的人絡繹不絕。

這好手藝，加上老五那股子憨厚勁兒，很快就吸引了好幾個寡婦的注意。

她們每日里總要尋個由頭，送些自家蒸的米糕、腌的咸菜，或是趁著老五收攤的空檔，上門幫著縫補磨破的衣裳、收拾凌亂的攤子。

俗話說“寧娶寡婦，不娶生妻，寡婦持家，實心塌地”，這些來到鐵林谷的寡婦們都是歷經生活打磨、實實在在過日子的娘們，沒了漢子撐起門戶，她們更懂日子的艱辛，心底里對男人的那份疼惜和細致照顧，絕非那些只懂逢場作戲的青樓女子所能比。