沈藥要大辦生辰宴，但凡在望京有頭有臉、排得上名號的人家，基本都收到了邀請。

柳家自然也在受邀之列。

清晨，柳盈袖如往常一般，早早去給祖父請安。

柳老太爺年事已高，近年來身體更是每況愈下，但規矩依舊森嚴，晨昏定省不可廢。

柳盈袖在祖父床前柔聲細語地問了安，陪著說了會兒話，見老人家面露疲色，這才乖巧地告退出來。

她沿著抄手游廊往回走，在通往自己院落的月洞門附近，迎面撞上了四房和五房的幾個堂弟。

為首的是四房的柳元亭和五房的柳元丞，兩人年紀相仿，都是十七八歲的模樣，身后還跟著幾個更小些的庶弟。

只是此刻，柳元亭和柳元丞二人腳下虛浮，走近了，一股隔夜的、混雜著脂粉氣的濃重酒味便撲面而來，熏得柳盈袖下意識地用絹帕掩了掩鼻子。

想來昨夜這二人又不知宿在了哪家秦樓楚館，喝了一夜的花酒。

柳盈袖秀氣的眉頭不由得微微蹙起，停下腳步，說道：“祖父身子如今愈發不爽利，每日用藥都要靜養。你們幾個，也該收收心了，少喝些酒，仔細自己的身子。這樣去給祖父請安，讓他老人家聞到這么重的酒氣，動了怒，于你們、于各房臉上都不好看。”

四房的柳元亭正因宿醉而頭疼，聽了這話，心里頭越發不爽，嗤聲道：“姐姐若是當真惦記祖父的身子，一片孝心感人肺腑，便該早些聽從長輩安排，尋個門當戶對的合適人家，將自己風風光光嫁出去，也好讓祖父少操些心。何必總守在自己那小院里，與那幾個小廝廝混度日？尤其是那個程宿，如今連男人都算不得齊全，姐姐與他能做點兒什么呢？平白惹人笑話，也帶累我們柳家姑娘們的清譽。”

這話說得極其露骨，旁邊幾個年紀小的庶弟都嚇得低下頭，不敢作聲。

柳盈袖的臉色瞬間變了，垂在身側的手握緊了，指尖深深掐進掌心。

五房的柳元丞見勢不妙，連忙上前一步，臉上堆起圓滑的笑容打圓場：“姐姐千萬別動氣！元亭他這是昨晚灌多了黃湯，到現在酒還沒醒透呢，滿嘴胡吣，自己都不知道說了什么混賬話！姐姐大人大量，千萬別跟他一般見識！”

柳盈袖深吸一口氣，扯了扯嘴角，皮笑肉不笑道：“我做姐姐的，自然不會與一個醉鬼弟弟計較什么，沒得失了身份。只是今日在這兒提醒兩位弟弟一句，眼看著春闈將近，你們還是收收心，多多專心課業上的好。前年落榜，去年又落榜，若是今年再考不上……”

她刻意拖長了語調，看著兩人臉上終于出現的些許不自然，才慢悠悠繼續說下去：“祖父的脾氣你們是知道的。屆時，恐怕不止是訓斥幾句那么簡單，你們每月的零錢花用，多半要扣下大半。到那時，只怕連尋常酒肆的濁酒，你們兩個都要掂量掂量荷包了。”

柳元丞臉上的笑容僵了僵，訕訕道：“姐姐提醒得是，我們自當用功。”

柳元亭卻被她刺到了痛處，梗著脖子反駁道：“前兩年考不上，那能怪我們不用功么？那是靖王監考得太嚴！出的題目刁鉆古怪不說，考場規矩更是鐵桶一般，連條縫兒都不給人鉆！別說我們，隔壁王家那幾個，不也只考上一個？大家半斤八兩！”

他輕哼一聲：“今年可大不一樣了！靖王已經下了馬，聽說，今年春闈的差事多半要交給太子表哥。那是自家人，能不向著咱們這些表弟么？今年我和元丞哥哥，必定高中！”

柳元丞在邊上直點頭，“是，我也是這么想。”

柳盈袖心中冷笑更甚。

這幾個弟弟，腦子里想的也就是徇私舞弊那些事兒。

但凡她是個男子，哪里還用得著托那些關系。

一年兩年的考不上，柳家的臉都被這幾個弟弟丟完了。

“哦，對了。”