皇帝略作沉吟，指節在龍椅扶手上輕輕叩擊，目光轉向瑪伊努爾：“五公主，太子妃所，是否屬實？”

瑪伊努爾神色茫然。

顧棠梨溫聲提醒：“陛下，您忘了？五公主不通曉我盛國官話，您方才的問話，她怕是半個字也不明白。”

她轉向速不臺，“副使大人，你來說說吧。”

速不臺望她一眼，“五公主的確兩度受邀，前往東宮做客。然而，關于公主心儀靖王殿下之事……”

他頓了頓，面露難色，謹慎地選擇措辭，“我雖然時常陪伴公主左右，卻從未聽公主親自提起過只片語啊。”

皇后微微皺了下眉頭。

她歷經多年宮廷明爭暗斗，早已練就敏銳的直覺，此刻，清晰地嗅到了一絲不尋常的氣息。

皇后適時地揚起溫和的笑容，“依臣妾看，這其中大抵是有些誤會。靖王戰功赫赫，威名遠播，仰慕、敬仰他的女子，天下間不知凡幾。五公主年少，對英雄心生向往，也是人之常情。至于太子妃，一心為了兩國邦交和睦，這份顧全大局的善心可見一斑。看來臣妾今晚，得準備一份厚禮，封個大紅包才是。”

她輕巧地遞出一個臺階，皇帝也樂得順勢而下，微微點了點頭。

顧棠梨看在眼里，內心卻極度不甘。

今日這般千載難逢的機會，若就此輕輕放過，日后只怕再難找到讓沈藥如此難堪的時機了！

她指甲深深掐入掌心，強自鎮定地開口：“母后容稟，這并非誤會。五公主一番女兒家心事，羞怯隱秘，自然不便向身為男子的副使大人提起。副使不知內情，實在情理之中。”

皇后幾不可察地蹙了下眉頭，眼底掠過一絲不悅。

顧棠梨干脆豁出去了。

毅然起身離席，步履堅定地走到御座之前，斂衽深深下拜，姿態恭敬無比：“父皇、母后明鑒！兒媳今日冒死進，提議北狄五公主嫁與靖王為側妃，不僅僅是因為五公主對王爺心生愛慕，更是出于對皇室、對王爺的殷切關懷！”

她抬起頭，目光灼灼，“靖王妃嫁入王府已近半載，可王爺的腿疾至今未見痊愈，出行仍需依靠輪椅。這難道不足以說明，王妃對王爺的照料，并未周全嗎？”

皇帝眉頭緊鎖，聲音帶著不容置疑的威嚴：“靖王的雙腿，自有御醫大夫精心診治。靖王妃年紀尚輕，又不通醫術，于此等痼疾，她能有什么辦法？”

“而且。”

一旁的八公主抬起腦袋，十二歲的年紀，嗓音是脆生生的甜潤，“剛才小皇嬸明明說過了嘛，她不要和妾室一起住。太子妃為什么非要塞個側妃過去，給小皇嬸心里添堵呢？我看那位北狄公主舞劍好生厲害，萬一她和小皇嬸打起來了，小皇叔是幫誰才好呢？”

她歪著頭，眨著清澈無辜的眼睛，看向皇帝，“父皇，您說是不是？”

賢妃故作輕斥：“休得胡！”

八公主委屈地撇了下嘴角，小聲嘟噥：“就是的嘛……”

稚氣未脫的話讓場面一時有些滑稽，更是歪打正著，替為沈藥解了圍。

皇帝的眉頭皺得更緊了幾分，目光如炬，掃向顧棠梨。

顧家與沈家過往的糾葛，顧棠梨與沈藥之間那點女兒家的嫌隙，他并非一無所知。

此刻，心中的猜測已然坐實了七八分。