馬車在鎮國公府穩穩停下。

沈藥扶著青雀的手下車，一眼便瞧見了旁邊并列停著的幾輛華美馬車，珠纓寶飾，駿馬神駿，絕非尋常來客。

她眸光微轉，看向前來引路的小廝，聲音溫和：“今日府上有客人？”

“回靖王妃的話，正是呢。”

小廝臉上堆著恭敬的笑，“今日長寧郡主得了閑，興致好，早早便遣人送了帖子，邀了幾位相熟的夫人小姐過府一聚，說是得了什么寶貝要一同鑒賞。”

沈藥聞，略微頷首。

長寧郡主，也便是沈清淮的母親。

那位身份尊貴、性情卻頗有些……特立獨行的郡主。

上輩子，她啊……

正思忖間，鎮國公夫人袁氏已聞訊特意迎了出來。

身著絳紫色纏枝牡丹紋樣的錦緞褙子，發髻梳得一絲不茍，儀態端方，見到沈藥，臉上綻出恰到好處的笑容：“難為靖王妃了，身子還未大好，怎好勞動過來？”

沈藥亦是含笑回應，“多謝夫人關懷，我身子已好得差不多了。前兩日夫人親自過府探望，情意深重，今日特來拜謝。”

頓了一下，目光輕輕掃過身旁乖巧垂首的薛皎月，繼續道：“昨日王爺偶然同我說起陛下賜婚之事，我卻一時半會兒答不上來，我想，終究是孩子們的大事，總需兩家多多走動商議才是。正好，今日便帶著皎月過來給夫人請安，也順便瞧瞧問問。”

袁氏的目光這才順勢落在薛皎月身上。

薛皎月今日穿著一身水粉繡玉蘭衣裙，愈發襯得她嬌小玲瓏，感受到視線，她立刻乖順地垂下眼睛，聲音細若蚊蚋卻又清晰可聞：“皎月給國公夫人請安。”

袁氏面上笑容未變，只微微點了下頭，面上笑容依舊，表情卻透著幾分不自然。

對于這個突如其來的小姑娘，她內心多少還是有些難以說的抵觸與審視。

家世、品性、乃至這過分怯懦的模樣，似乎都與她心目中理想的兒媳相去甚遠。

她頓了頓，語氣平常地轉移話題：“今日正巧，趕上了長寧郡主也在府上做客。”

沈藥也便配合問道：“不知長寧郡主今日過來，所為何事？”

提及這個，袁氏哼笑一聲：“她呀，也不知從哪里得來的消息，說是那位神秘莫測的青山湖主人，時隔多年，終于要開始寫新的話本了。也不知她用了什么法子，竟真弄來了第一頁手稿，興奮得什么似的，說什么‘獨樂樂不如眾樂樂’，定要拿來讓我們大家一起先睹為快，高興高興。”

沈藥聞，揚了一下纖細的眉梢，語氣里帶上幾分恰到好處的興味：“原來如此，這青山湖主人的話本，確是難得。”

一行人移步宴客廳，正在門外，忽聞廳外右側回廊處傳來一陣急切慌亂的腳步聲。

循聲望去，只見一個錦衣青年正快步趕來，許是走得太急，竟險些絆了一跤，身形踉蹌了一下才穩住，抬起頭來，臉色略微泛紅，額角還帶著細密的汗珠，氣息微喘，顯然是匆忙趕來的。

來人正是鎮國公世子裴朝。

他一站定，視線便迫不及待地、緊緊地落在了沈藥身后那道水粉色的纖細身影上，目光灼灼，思念與關切幾乎要溢出來。

沈藥心下頓時了然——這是聽說薛皎月到了，便急急忙忙、失了平日方寸地趕過來的啊。

“朝兒？”袁氏望過去，見到兒子這般失儀的模樣，不禁皺起了眉頭，語氣里帶上了幾分責備，“何事如此慌張？”

裴朝被母親一喝，這才將視線從薛皎月身上收回，臉上掠過一絲窘迫，先規規矩矩地向沈藥行了一禮：“見過靖王妃。”

又轉向袁氏，努力平復呼吸，回道：“母親，兒子聽聞家中來了貴客，特意過來……一同招待。”

他這話說得有些底氣不足。

袁氏何等精明，怎么聽不出這是個蹩腳至極的借口？