毫不夸張地說，以云書闌的能力，就算入朝執掌內閣，也是綽綽有余。

這不僅是凌川一個人的評價，而是天下人的一致評價，在神都的時候，無論是朝中官員還是宋鶴年這種書香門第，就算是當今圣上，對其評價都極高。

就連楊斗重這般孤傲之人都曾坦，這天下讀書人，就一個半能入他的眼，一個是書院院長程清辭，而另一個便是這沒有半紙功名在身，流落江湖的岐山書生。

若他沒有大徹大悟，又怎么可能以文入道，在鎖龍橋枯坐三日便躋身江湖一流高手之列？

云書闌沉默良久，抬眼問道：“將軍是認真的？”

“凌某一片赤誠，懇請先生出山相助，既是為我，更是為天下蒼生。”凌川神色懇切，語氣無比鄭重。

云書闌眼中滿是感慨：“老夫苦讀數十年，不求高官厚祿，不求名留青史，只盼能為天下蒼生做些實事。可朝堂之上，盡是蠅營狗茍之輩；多少人寒窗十載，只為擠進黃門為官，可一旦身著紫紅官袍，便忘了初心，只顧著爭權奪利。”

他站起身，目光悠遠：“朝堂權臣當道，皆為自身與家族利益算計；地方世家林立，形成盤根錯節的利益團體，將底層百姓當作汲取養分的泥土。若有一日百姓被逼至絕境，便是天下大亂之時。”

隨即，他轉頭看向凌川，眼中光芒熾熱：“當日在幽州，將軍所的乾坤四訓，讓老夫茅塞頓開，才知自己這幾十年的書，全白讀了。從前我只想遠離官場是非，逍遙自在，可將軍那四句話，徹底點醒了我，既讀圣賢書，便不可負圣賢之志，不可負天下蒼生！”

云書闌攤開手中竹簡，朗聲道：“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平！”

罷，他對著凌川深深躬身行禮：“承蒙將軍不棄，云書闌愿以此殘生，為將軍、為天下百姓效犬馬之勞！”

見云書闌應允，凌川心中激動不已，連忙上前將他扶起：“先生快快免禮！能得先生相助，是我凌川之福，更是云州百姓之福！”

……

斡拏城，胡羯主帥拓跋桀面色鐵青地端坐帥位之上，周身氣壓低得嚇人。下方一眾將領噤若寒蟬，連大氣都不敢喘，整座大堂死寂無聲。

“凌川！又是凌川！此子莫非是上天派來與我胡羯作對的不成？”拓跋桀猛地拍案，怒聲咆哮。

從最初的狼烽口之戰，到此前的塔拉馬場被劫，再到如今的西疆慘敗，處處都有凌川的身影。此子手段層出不窮，每一次交手，都讓胡羯損兵折將、元氣大傷。

為了除掉他，拓跋桀特意派蛇王率領幽靈殿大批殺手，在凌川返回神都的途中截殺，結果依舊未能得手，蛇王與一眾殺手盡數殞命中原。

此次西疆之戰，雖出動的并非南征軍主力，而是渾邪部、蘭提部、骨咄祿部與柔然部的聯軍，可折損的終究是胡羯帝國的兵力。

此戰失利，意味著第二次南征計劃徹底胎死腹中。

拓跋桀當機立斷，下令讓薊北原與陽關外的兩支先遣軍即刻撤回。

這兩支隊伍本是為后續大軍開辟落腳點，如今南征無望，繼續留守只會淪為孤軍，隨時可能被周軍吃掉，且糧草輸送亦是難題，不如趁早撤回，保存實力。_l