眼下，方既白忙得如陀螺般直轉，凌川從江來的人馬里撥出一支百人隊，命沈玨統領，留下襄助。

宴航亦留下十數名精干廷尉協助，當然也暗含監察之意。

諸事暫定，凌川不再停留，叫上蒼蠅與聶星寒，翻身上馬，便要折返云州城。

紀天祿的斥候精銳，肩負更隱秘的要務，已于前一日悄然離去。

云州這盤死局，凌川已悍然落下第一子，接下來，便是看那些盤踞各處的門閥豪強，如何接招了。

三騎剛踏出李家那座依舊巍峨卻了無生氣的大門，便被一人擋住去路。

只見一名漢子直挺挺跪在塵埃中，雙手染滿暗紅，粘稠的血跡已近干涸。凌川目光一凝，一眼認出是蘄春縣前任校尉朱桓。

“將軍！”朱桓聲音嘶啞，頭顱重重磕在地上，濺起微塵，“罪人朱桓……前來領死！”

當日在蘄春縣衙，他求凌川暫留幾日性命，只為親眼見證李家傾覆。

凌川允了，可李家覆滅后，朱桓卻失了蹤跡，連凌川也疑他趁亂逃走。

不曾想，他竟真的踐約而來。

“手上的血，是誰的？”凌川勒住馬韁，居高臨下，聲音聽不出波瀾。

“是那賤婦！”朱桓猛地抬頭，眼中是噬人的赤紅與絕望，“屬下親手了結了她！”

“孩子呢？”凌川的聲音沉了下去。

“他……本就不該來這世上！”朱桓喉嚨里發出野獸般的低吼，“死了……死了也好！”

“你殺的？”

朱桓緩緩搖頭，沾血的拳頭死死攥緊：“那賤人得知李家事敗，竟先一步掐死了孩子想逃！被我堵在了門口……”

凌川深吸了一口氣，對于這個命運凄慘的憨厚漢子，凌川的內心充滿了同情，但，這并不能成為他脫罪的理由。

無論他是出于本心，還是受人指使或脅迫，他終究是做了惡事，若按律量刑，朱桓已經人頭落地。

從某種角度來說，朱桓也是受害者之一，也正是因為如此，凌川才動了惻隱之心。

“自己去漠北死字營，能不能活下來，就看你自己的造化！”

如果說，當初在土堡留下郭肅，是為了給后面扳倒章績留一張底牌的的話，那么現在給朱桓一線生機，則是單純的出于同情。

朱桓眼眸中閃過一抹詫異，他沒想到凌川竟然沒殺他，可他不知道的是，如果是他親手殺了那孩子，凌川必將他就地正法。

“叩謝將軍不殺之恩！”朱桓對著凌川重重磕了三個響頭。

直到凌川三騎遠去，朱桓才起身走向拴在遠處的戰馬，朝漠北大營而去。

馬背上，他回望那座巍峨的李家莊園，百感交集。

這座百年莊園見證了李家的崛起與輝煌，也目睹了它的罪惡與覆滅。如今莊園依舊在，卻再無一個李家人。

對凌川而，此行還算順利，不僅將蘄陽山兩處鐵礦拿到手，更將李家連根拔起；但他清楚，真正的博弈才剛剛開始。

返回將軍府已是下午，親兵告知，蘇璃帶翠花去酒坊和紡織坊查看工程了，凌川未作停留，徑直前往刺史府。