太后是在提醒她，昭衡帝的愛意純粹濃烈，若她始終以完美無缺，假裝出的“愛意”回應，長久下去，那份“不真”或許會被天子察覺。

不愧是太后，竟隱約察覺到了水仙對昭衡帝沒有真心……

水仙心念電轉，面上適時地露出受教般的動容，聲音愈發柔順。

“臣妾……謹記母后教誨。定當時時自省，恪守本分，盡心竭力為皇上分憂，治理好后宮，不辜負皇上與母后的信任。”

太后深深看她一眼，那雙閱盡千帆的眼眸中，情緒復雜。

有欣賞，有忌憚……最終，她只是幾不可聞地輕嘆一聲，擺了擺手。

“罷了。你……確是最適合坐在這后位上的人。去吧，哀家乏了。”

聰明人之間說話，有時不用說透，便已然明白對方意思。

“是，臣妾（民女）告退。”

水仙與水秀恭敬行禮，退出了慈寧宮。

回禮和宮的路上，水秀忍不住低聲道：“姐姐，太后娘娘最后那話……是什么意思？”

她雖聰慧，但對這深宮中的機鋒，還未能全然領會。

水仙目光投向遠處層疊的宮闕，聲音平靜。

“意思是……太后會在行宮頤養天年，不會在后宮久留了……”

水秀本來就沒聽懂，聽到這里更迷茫了。

何時竟說了行宮、后宮了？

水仙只是微微一笑，輕揉了下妹妹的發頂，沒有繼續說下去。

三日后。

太后鸞駕啟程前往京郊行宮靜養。

帝后率文武百官及后宮妃嬪于宮門外相送。

儀仗煊赫，旌旗招展。

臨行前，太后尋了個間隙，私下對昭衡帝舊事重提，語間仍是暗示他身為帝王，當雨露均沾，以平衡前朝。

昭衡帝聞，眉頭微皺，目光堅定地看著太后，語氣斬釘截鐵。

“母后，此事不必再提。仙兒與朕，不僅是夫妻，更是知己，心意相通，非他人能及。”

“后宮如今安寧祥和，皆因有她居中調度，賢德持重。朕之心意，早已決斷，不會更改。”

他聲音不高，卻恰好清晰地傳入附近幾位重臣和妃嬪耳中。

眾人神色各異，心中皆明，皇上對皇后，是鐵了心的獨寵。

太后看著他堅決的神情，又看了看一旁姿態溫婉的水仙，終是無奈地嘆了口氣，不再多，轉身上了鸞駕。

華麗的鸞駕在侍衛宮人的簇擁下，緩緩駛離皇宮。

車內，太后靠在軟枕上，閉目養神。

腦海中卻回想著水秀落落大方的行，以及水仙那看似溫順，實則深含謀算，引人憐惜的應對。

“冷宮廢后，不堪大用。婉妃……格局太小。”

太后低聲自語，聲音只有自己能聽見。

“如今這位……手段、心性、格局，皆非池中之物。皇帝用情至深，近乎執拗。但愿……她心中所求，僅止于這后位榮華吧。”

太后嘆氣，聲音幽幽地響徹在車架里無人聽到……

……

冷宮。

殘破的宮室內，已被廢為庶人的劉思敏，形容憔悴，眼神卻閃爍著一種近乎執著的光芒。

她找到了同樣被囚禁在此的劉太妃。

“姑母！我們不能就這樣認輸！不能！”

劉思敏抓住劉太妃干瘦的手臂，不住搖晃著。

“我知道……我知道父親的秘密！您也知道，對不對？那個關于皇上的身世秘密……”

“住口！”

劉太妃猛地打斷她，原本平靜的眼底閃過一瞬的驚恐。

她用力甩開劉思敏的手，厲聲道，“你瘋了！那些事也是能提的？你想讓我們劉家滿門抄斬嗎？”

劉思敏卻像是抓住了最后一根救命稻草，癲狂地笑著。

“滿門抄斬？哈哈……姑母，我們現在和死了有什么區別？”

“那個賤人！水仙！她搶走了我的一切！皇上，后位……我都要讓她付出代價！我們必須聯手！利用那些秘密……”

劉太妃看著狀若瘋魔的侄女，臉上露出深切的恐懼。

那些被塵封的、足以掀起滔天巨浪的宮廷秘辛，是她寧愿帶進棺材也不愿再觸碰的噩夢。

而在不遠處，一叢枯萎的灌木陰影后，因朵兒死了自請入冷宮的林庶人，正冷靜地注視著這一切。

她深知水仙的手段和皇帝如今對水仙的維護，劉思敏此舉，無異于自取滅亡。

她輕輕退后，心中已有了決斷。

是夜，一條利用冷宮采辦舊渠道傳遞的密信，悄無聲息地遞到了聽露的手中。

信上只有寥寥數語，是林庶人的字跡。

“劉庶人欲聯太妃，事關身世辛秘……”

水仙對著光低聲念道。

她輕挑了下眉，林庶人在說什么？

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