暴雨一連下了三天，把北坡的山路沖刷得泥濘不堪。王小二踩著沒腳踝的泥漿往藥材地走，軍用膠鞋陷進泥里發出咕嘰聲，褲腿早已被泥水浸透。系統地圖上突然跳出個刺眼的紅點，距離他不到兩百米，危險等級標注著“極高”。

蘇晴輕輕拽著他的衣角，眼中滿是憂慮，“小心點。”她低聲提醒，目光不時掠過背上搖晃的藥簍，那里，珍貴的七葉一枝花在雨幕中顫抖，仿佛也感知到了周遭的不安。大雨傾盆，將空氣中的血腥氣息緩緩鎖住，遲遲不散，讓人的心頭蒙上了一層陰霾。“這樣的天氣，猛獸或許正四處覓食。”

她的劉海被雨水打濕，緊緊貼在前額，幾縷碎發隨著她低頭的動作滑落，水珠沿著她秀氣的鼻尖緩緩滴落，滴入泥濘的土地。即便如此狼狽，蘇晴的手依舊未曾停歇，她靈巧地用一根細長的樹枝撥開前方密布的荊棘，為兩人清理出一條前行的道路，動作中帶著不容忽視的堅決與細致。

趙衛東扛著把劈柴刀走在最前面，刀刃上的水珠折射著陰沉的天光：“昨天護林隊的兄弟說，在亂石灘看到了新的獸夾，比咱們用的大一圈，齒刃上還沾著血。”他往路邊吐了口帶血的唾沫，早上清理陷阱時被毒蛇咬了一口，幸好蘇晴隨身攜帶的蛇藥管用。

轉過道山彎，王小二突然按住兩人的肩膀蹲下。前方的泥地里躺著具半腐爛的馬鹿尸體，腹腔被剖開，內臟散落一地，最駭人的是它的前腿，被一個銹跡斑斑的巨型獸夾咬得粉碎，夾齒間的血肉已經發黑發臭。

“是‘鷹嘴夾’。”趙衛東的聲音發緊，“這種夾力道能碎骨頭，只有專業偷獵隊才會用。”他用刀撥開馬鹿的眼皮，“死亡時間不超過六個小時，眼底有出血點，是被活活夾死的。”

蘇晴猛地捂住嘴，不由自主地后退半步，指尖不經意間觸碰到了一絲冰涼的觸感。她愕然低頭，映入眼簾的竟是一枚刻有“林”字的黃銅子彈殼，彈頭的邊緣還殘留著幾點暗紅色的粉末，宛如夕陽下斑駁的血跡。她小心翼翼地用指甲輕輕刮下些許粉末，湊近鼻尖細嗅，那股特有的氣息瞬間涌入鼻腔，是朱砂，偷獵者們用來標記獵物的冷酷印記。

王小二突然想起三個月前在黑瞎子溝遇到的馬匪，當時他們腰間就掛著類似的子彈殼。他激活系統的“物品分析”功能，面板上瞬間跳出提示：762步槍彈殼，擊發時間

5小時前，與省城走私團伙使用的彈藥一致。

“他們回來了。”王小二摸向背后的半自動步槍，槍身被雨水打濕，冰涼刺骨，“而且不止兩三個人。”他指著泥地里的腳印，至少有五雙不同的膠鞋印，其中一雙的紋路與張建軍案發現場的完全吻合。