凌晨四點的公社大院還浸在墨色里，王小二背著三把獵槍站在鐵門外，睫毛上的霜花結了厚厚一層。他特意穿了雙新納的棉鞋，鞋底的針腳密得能防雪水，可踩在沒膝的積雪里，還是凍得腳趾發麻。

墻根的雪被他蹲出個淺坑，嘴里叼著的旱煙袋早滅了，只剩點火星在寒風里明滅。就在這時，“叮鈴鈴”的車鈴聲從東邊傳來，趙曉燕騎著自行車拐進胡同，車筐里的暖水瓶裹著厚棉布，像只圓滾滾的企鵝。

“我就知道你得先來。”她跳下車時差點滑倒，車把撞在鐵門上發出哐當響，“我爹說武裝部的李部長是抗美援朝下來的老兵，最恨偷獵的，你把刀疤臉那伙人的事跟他說清楚，他指定幫你。”她從帆布包里掏出兩個烤紅薯，用報紙裹著還冒熱氣，“剛從灶膛里扒出來的，趁熱吃。”

王小二剝開焦黑的外皮，甜香的熱氣瞬間糊了滿臉，燙得他直吸溜。紅薯芯是流油的蜜色，咬下去像含了塊糖，他含糊不清地說：“又讓你操心了。”

“誰讓我……”趙曉燕的話卡在喉嚨里，突然指著鐵門內，“來了！”

一個絡腮胡壯漢披著軍大衣從值班室出來，領口的銅紐扣在手電光下閃著亮，正是武裝部的李部長。他聽完王小二的敘述，一巴掌拍在值班室的八仙桌上，搪瓷缸子都震得跳起來：“這幫兔崽子！真當公社武裝部是擺設？”他抓過那桿軍用獵槍，槍管在手里轉了個圈，“這是五六式半自動改的，準是從林場軍火庫偷的！”

李部長從鐵皮柜里翻出本紅皮本子，鋼筆在上面唰唰寫著，最后“啪”地蓋上公章：“這持槍證你拿著，以后在大興安嶺地界，見著偷獵的直接開槍，出了事我擔著！”他把證塞給王小二時，指腹的繭子磨得人發癢，“我這就派人去抓刀疤臉，不把他們背后的人揪出來，我李字倒著寫！”

從武裝部出來，天已經蒙蒙亮。趙曉燕突然拽著他往公告欄跑，積雪在腳下咯吱作響。公告欄上貼著張大白紙，用墨汁寫的字歪歪扭扭：“舉報靠山屯王小二非法盜獵，強搶藥材，望公社嚴肅處理”，落款是“鄰屯張翠花”，正是張寡婦的大名。

“她還真敢寫。”王小二冷笑一聲，指節捏得發白。

趙曉燕踮起腳把公告撕下來，紙屑在風里打著旋：“我叔說她男人以前是林場護林員，三年前偷賣紅松被抓了，判了五年。她現在靠著倒騰山貨過活，見不得別人比她賺得多。”她把碎紙塞進雪堆，“別理她，沒人信的。”

可事情并沒這么簡單。中午時分，大隊書記揣著個黑布包匆匆趕來，煙袋鍋在門檻上磕得噼啪響：“小二啊，張寡婦帶著七八個婦女堵在公社門口哭鬧，說你搶了她準備送縣藥材站的天麻，非要你賠二十塊錢不可。”他打開黑布包，里面是些被踩爛的天麻，“你看這……”

“我沒搶她東西，憑什么賠？”王小二猛地站起來，炕桌都被帶得晃了晃。

話音剛落，院門外突然傳來蘇晴的哭聲。她抱著個破竹籃沖進屋，籃子里的藥苗連根被拔起，沾著的泥土在地上拖出道印子：“張寡婦……張寡婦帶人把我家藥田都毀了！”她的辮子散了，頭發上還沾著草屑，手指凍得通紅，卻死死攥著棵被踩爛的黨參。

王小二的火“噌”地竄到天靈蓋，抓起墻上的獵槍就往外走。槍托撞在門框上發出悶響，趙曉燕一把拉住他的胳膊，力道大得驚人：“別沖動！咱們去公社說理去！她就是想逼你動手，好告你持槍傷人！”

公社大院里已經圍了不少人。張寡婦坐在雪地里，花棉襖敞開著露出里面的紅毛衣，拍著大腿哭天搶地：“我的天麻啊！那可是我給娃攢學費的救命錢啊！被那小畜生搶了還打人啊！”七個婦女圍著她起哄，有人往地上撒爛菜葉，有人指著圍觀的社員哭訴，活脫脫一出大戲。

王小二撥開人群往里走，獵槍的木托在雪地上劃出深深的溝。張寡婦看見他，突然不哭了，像只炸毛的老母雞撲上來：“就是他！搶了我的天麻還想滅口啊！”

“你哪只眼睛看見我搶你東西？”王小二舉起獵槍，槍管上的烤藍在陽光下閃著冷光，“這槍是公社武裝部發的，持槍證在這兒。你再敢造謠，我就以偷獵同謀論處，讓你去陪你男人！”