八月份，京城最重大的事情就是北直隸鄉試，也俗稱為順天府鄉試。

至于萬壽節，皇帝本人都躲在西苑不出來，還怎么大張旗鼓的慶祝？

很多繁文縟節也就免了，朝廷上下也都樂得輕松。

居家守制的小閣老嚴世蕃百無聊賴，聽著羅龍文稟報外面的事情。

“我本該也升回三品。”嚴世蕃嘆道。

他說的是獻禮工程完工后，相關人員各有封賞的事情。

去年嚴世蕃從三品侍郎降為四品太常寺少卿，在正常情況下，他本該借著獻禮工程的東風升回三品。

但偏生小閣老遇到了丁憂，所有官職都要辭掉。既然連官職都沒了，當然也就更無所謂升不升了。

羅龍文十分詫異，小閣老你什么時候如此在意品級了？官職功名之類的在你眼里不就是個裝飾嗎？

然后又聽到嚴世蕃念叨說：“白榆都升為了正五品千戶，而我還只是四品，明面上就只差一品了。”

羅龍文無話可說，感覺被關在家里守制的小閣老已經開始神經質了。

白榆那五品千戶是武官，和文官品級有可比性嗎？小閣老你到底在鉆什么牛角尖？

不過話題就自然而然的轉移到了白榆，嚴世蕃又問道：“白榆有多少天沒有登門了？”

這個問題又把羅龍文給難住了，他的事情也不少，哪有心思關注白榆幾天沒來了？

不過嚴世蕃卻自行給出了答案，像個怨婦一樣說：“他已經連續十一天沒有登門了。”

羅龍文：“......”

小閣老的守制生活有這么枯燥無聊嗎？連這種日子都數？

嚴世蕃繼續說：“以前白榆從來沒有這樣過，即便沒有傳喚，每兩三天也必定登一次門。”

羅龍文覺得小閣老真有點雞蛋里挑骨頭，就幫著白榆解釋了一句說：

“鄉試過幾天就要開考，這是人生大事，白榆肯定要全力準備。”

嚴世蕃挑剔著說：“他準備個屁考試，只聽說他在造勢什么六君子！

這一看就是翅膀硬了，開始培植自己的勢力了！”

羅龍文有點心累，不知道小閣老到底在計較什么，干脆就不說話了。

他感覺小閣老的狀態有點不可理喻，像是到了更年期似的。

隨后嚴世蕃指示說：“你去傳喚白榆過來！”

“有什么事情？”羅龍文問了句。

嚴世蕃冷哼道：“沒事就不能傳喚他過來？”

羅龍文沒轍，只能照辦，去了趟白家找人。

不過一個時辰后，還是只有羅龍文自己回到嚴府，對嚴世蕃稟報說：

“白榆這幾日并不在家，說是執行錦衣衛的秘密任務去了！”

嚴世蕃一時間沒想明白，疑惑的說：“現在又能有什么秘密任務？

馬上就要開考了，他還敢玩消失，看來已經很有把握，完全不需要我了。”

聽到這里，羅龍文這才明白，小閣老今天到為何如此斤斤計較。

難度如此之高的鄉試，好像白榆已經能夠自己搞定。

換句話說，完全不需要通過小閣老，也不用過來求著小閣老，這讓小閣老莫名的心態失衡。

此時白榆已經在貢院值班了，地點在內院大門外。

貢院除了考場之外，還有專供考官臨時居住、辦公的內院。

考試還沒開始，就已經內外隔絕，許進不許出。

如今內院中的雜役、各房同考官已經就位，只等著主考官光臨。

這里是防范內外交通的重要卡口，當然有隨機抽調的錦衣衛官校在這里監控。

白榆當街溜子時的好大哥劉存義，如今是錦衣衛總旗了，被隨機選上進入內院執勤很合理吧？

白榆還住大雜院時，就投靠了白榆的老鄰居夏大，如今也是錦衣衛校尉，被隨機選中在內院大門外執勤，也很合理吧？

夏大正好生了病，白榆頂替夏大來執勤，似乎也沒毛病。

八月初五，距離鄉試開考只有四天，一份由翰林院呈上的名單擺在西苑永壽宮御案上。

司禮監掌印太監兼提督東廠黃錦站在嘉靖皇帝側前方，似乎很“冒失”的提議道：“皇爺不妨選裕王府的人為主考。”

嘉靖皇帝很詫異的抬起了頭，下意識的說：“黃伴你吃錯藥了？”

平常黃錦說話完全不是這種魯莽風格，但這次卻竟然這么直接？不怕被猜疑么？

黃錦咳嗽了幾聲，奏對說：“臣年老多病，力有不支，已有乞請辭差之意，故而要為子孫計也。”

這意思就是，咱想走人了，為了后人著想，向裕王府示好一下，這不過分吧？

嘉靖皇帝嘆口氣，略有傷感的自自語道：“連你也老了。”

然后提起御筆，在一個人名邊上畫了個圈。